SMAT: মুস্তাক আলিতে ২৩ বলে হাফসেঞ্চুরি পৃথ্বীর, আইপিএল মহানিলামের আগে দিলেন বড় বার্তা

দ্য ওয়াল ব্যুরো: আইপিএল (IPL) মহানিলামের আর কয়েক সপ্তাহ বাকি। তার আগেই সৈয়দ মুস্তাক আলি ট্রফি-তে (SMAT) নিজের নামটা ফের একবার আলোচনার কেন্দ্রে টেনে আনলেন পৃথ্বী শ’ (Prithvi Shaw)। শুক্রবার সল্টলেকের যাদবপুর ইউনিভার্সিটি ক্যাম্পাসে হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে দুর্দান্ত এক ইনিংস খেললেন মহারাষ্ট্রের এই ওপেনার। মাত্র ২৩ বলে হাঁকালেন অর্ধশতক। শেষ পর্যন্ত ৩৬ বলে ৬৬। ইনিংস সাজানো ৯টি চার ও ৩টি ছয়ে।

হায়দরাবাদ প্রথমে ব্যাট করে ১৯২ রানের টার্গেট দেয়। ব্যাট হাতে নেমে প্রথম ওভার থেকেই পৃথ্বী পরিষ্কার বুঝিয়ে দেন এই ম্যাচে থেমে খেলার রাস্তায় হাঁটবেন না। স্ট্রেট ব্যাটে দুই ছয়, অফ-সাইড ও অন-সাইডে সমান স্বচ্ছন্দ শট—সব মিলিয়ে আত্মবিশ্বাসী, নিয়ন্ত্রিত ব্যাটিং। রান–বিতরণের হিসেব বলছে, ৪৭ শতাংশ অফ–সাইডে, বাকি ৫৩ শতাংশ এসেছে লেগ–সাইড থেকে।

অন্য প্রান্তে তরুণ অর্শিন কুলকর্নিও (Arshin Kulkarni) দারুণ খেললেন। ৩৭ বলে পৌঁছলেন হাফসেঞ্চুরিতে। দু’জনে মিলে মাত্র ৭৩ বলে দাঁড় করান ১১৭ রানের ওপেনিং পার্টনারশিপ। কঠিন রান–চেজে এর চেয়ে ভালো শুরুর আশা করা যায় না।

মহারাষ্ট্র দলের নেতৃত্বে রয়েছেন পৃথ্বী নিজেই। রুতুরাজ গায়কোয়াড় (Ruturaj Gaikwad) জাতীয় দলে ব্যস্ত থাকায় দায়িত্ব তাঁর কাঁধে। টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে জম্মু–কাশ্মীরের বিরুদ্ধে মাত্র ৫ রানে আউট হওয়ায় চাপ ছিলই। কিন্তু শুক্রবার সেই চাপকে অনবদ্য পারফরম্যান্সে সুযোগে বদলে ফেললেন তিনি। এমনিতে মহারাষ্ট্রে আসার পর থেকেই একটা বদল দেখা যাচ্ছে পৃথ্বীর খেলায়। মুম্বই দলের ভিড়ে নিয়মিত সুযোগ না-পেয়ে সই করেছেন নতুন রাজ্য দলে। চলতি মরসুমে রঞ্জিতে ৫ ম্যাচে ৪৭০ রান করে ফর্মে ফেরার ইঙ্গিত দিয়েছেন। গতকালও তার ব্যতিক্রম হলেন না।

গত বছর আইপিএলে প্রথমবার পৃথ্বী অবিক্রীত রয়ে যান। এখন সেই ধাক্কার পর ঠিক কীভাবে কামব্যাক করবেন, তার প্রমাণই দেখা যাচ্ছে মাঠে। ওপেনারের খোঁজে থাকা একাধিক আইপিএল দল—বিশেষত কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR)—তাঁর দিকে নজর রাখতেই পারে। ১৫ ডিসেম্বর আবুধাবিতে মহানিলাম। পৃথ্বী যদি এই ছন্দ ধরে রাখতে পারেন, তবে নিলামের টেবিলে তাঁর নাম ফের আলোচিত হবে।

ফর্ম, নিয়ন্ত্রণ, শট–নির্বাচন—সব মিলিয়ে পৃথ্বীর এই ইনিংস শুধু রান নয়, বড় বার্তা। বহু প্রশ্নের সামনে ব্যাট হাতে বুঝিয়ে দিলেন—তিনি মুছে যাননি, এখনও আছেন এবং যথেষ্ট আক্রমণাত্মকভাবেই ফিরে আসছেন।