‘জাতীয় দল থেকে অবসর নাও, আইপিএল খেলো’, করুণ নায়ারকে পরামর্শ দেন দেশের নামকরা ক্রিকেটার

দ্য ওয়াল ব্যুরো: জাতীয় দলে ফিরে আসার চেষ্টা বন্ধ করো। তার চেয়ে আইপিএলে (IPL) মন দাও। ওখানেই টাকা। ভবিষ্যৎও সুরক্ষিত।

পোড়খাওয়া, অভিজ্ঞ ক্রিকেটারের এই ‘সুচিন্তিত’ পরামর্শ মেনে নিতেই পারতেন করুণ নায়ার (Karun Nair)। পারতেন কঠিন, দুর্গম রাস্তার বদলে শর্ট কাট ধরে এগতে।

কিন্তু তা করেননি। ঘরোয়া ক্রিকেটে নিজেকে নিংড়ে দিয়েছেন। পরিশ্রম করেছেন প্রাণ ঢেলে। যার ফল দীর্ঘ আট বছর বাদে ফের টিম ইন্ডিয়ার জার্সিতে কামব্যাকের (Karun Nair Comeback) সুযোগ। এখনও চূড়ান্ত নয়। কিন্তু প্রস্তুতি ম্যাচে যেভাবে পারফর্ম করেছেন, তাতে ২০ জুন হেডিংলে টেস্টে করুণ নায়ারকে নম্বর চারে নামতে না দেখলে তাজ্জব হওয়া ছাড়া উপায় থাকবে না।

আজ সবাই সংযম, ধৈর্য এবং অধ্যবসায়ের প্রশংসা করছে ঠিকই। কিন্তু দীর্ঘ আট বছর কোন পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছে সেটা সবচেয়ে ভাল তিনি নিজেই জানেন। পাশে দাঁড়িয়েছেন কেউ কেউ। পাশে দাঁড়াননি অনেকে।

তাঁদেরই একজন ভারতীয় ক্রিকেটের চেনা মুখ, অভিজ্ঞ খেলোয়াড়। কারও নাম না করে করুণের মন্তব্য, ‘এখনও মনে আছে, একজন বিশিষ্ট, নামকরা ক্রিকেটার ফোন করে বলেন, আমার অবসর নেওয়া উচিত। মন দেওয়া জরুরি আইপিএলের মতো লিগে। কারণ তাতেই ভবিষ্যৎ সুরক্ষিত থাকবে।‘

যদিও তাঁকে খুব একটা দুষতে নারাজ করুণ। এই পরিস্থিতিতে যে এমন পরামর্শই যে দস্তুর, মেনে নিয়েছেন তিনি। বলেছেন, ‘সেটা করলে সবকিছু খুব সহজ হত। কিন্তু আমি জানতাম, টাকাপয়সা হাতে এলেও এত তাড়াতাড়ি হাল ছেড়ে দেওয়ার জন্য আমি চিরকাল আফসোস করে যাব।‘

জাতীয় দলের জার্সি তাঁর কাছে দামি, সেটা বুঝিয়ে দিয়েছেন করুণ। তাঁর কথায়, ‘আমি ভারতীয় দলের হয়ে আবার খেলার সুযোগ হাতছাড়া করার জন্য প্রস্তুত ছিলাম না। ঘটনাটা ঘটেছিল দু’বছর আগে। আর আজ দেখুন কোথায় দাঁড়িয়ে। এটা অদ্ভুত ঠিকই। কিন্তু আমি জানতাম, আমি যথেষ্ট ভাল ক্রিকেটার।‘

গত সপ্তাহে ইংল্যান্ড লায়ন্সের বিরুদ্ধে প্রস্তুতি ম্যাচে দ্বিশতরান করেছেন করুণ। খেলেছেন কাউন্টিতেও। দু’বছর। নর্দাম্পটনশায়ারের হয়ে করেছেন ৭৩৬ রান। গড় ৫৬.৬১। এর পাশপাশি ঘরোয়া ক্রিকেটেও ঝুড়ি ঝুড়ি রান এসেছে করুণের ব্যাট থেকে। গত মরশুমে রঞ্জিতে তুলেছেন ৮৬৩ রান (গড় ৫৩.৯৩) এবং সাদা বলের একদিনের টুর্নামেন্ট বিজয় হাজারে ট্রফিতে ৭৭৯ রান। পাঁচটি সেঞ্চুরি। গড় অবিশ্বাস্য ৩৮৯.৫০!

এতকিছুর পর আইপিএল তো নস্যি, জাতীয় দলে তাঁর প্রত্যাবর্তন ঠেকাবে এমন সাধ্য কার!