যুবদের এশিয়া কাপে বল হাতে পাকিস্তানের কোমর ভাঙলেন, কে এই দীপেশ দেবেন্দ্রন?

দ্য ওয়াল ব্যুরো: বয়স মাত্র ১৭। কিন্তু বল হাতে আত্মবিশ্বাস, লাইন–লেন্থে শৃঙ্খলা আর বড় ম্যাচের স্নায়ু—সব মিলিয়ে দীপেশ দেবেন্দ্রন (Deepesh Devendran) যেন ভারতের (India U19) নতুন পেস–আশ্বাস। দুবাইয়ে আইসিসি অ্যাকাডেমি গ্রাউন্ডে (ICC Academy Ground) অনূর্ধ্ব–১৯ এশিয়া কাপের (U19 Asia Cup) হাই–ভোল্টেজ ম্যাচে পাকিস্তানের (Pakistan U19) বিরুদ্ধে ৭–০–১৬–৩—এই স্পেলটাই আলাদা করে তুলে ধরেছে তাঁকে।

রবিবার বৃষ্টিতে ৪৯ ওভারে নেমে আসা গ্রুপ–এ ম্যাচে ভারত ২৪০ তুলেছিল। সেই স্কোর পাহারা দিতে নেমে দীপেশই ম্যাচের রাশ নিজের হাতে নেন। নতুন বলে পাকিস্তানের টপ অর্ডারে ছুরি চালান। ১২.৫ ওভারের মধ্যেই প্রতিপক্ষ ৩০/৩—ম্যাচ কার্যত সেখানেই ঢলে পড়ে। তাঁর শিকার—সমীর মিনহাস (Sameer Minhas), আলি হাসান বালোচ (Ali Hassan Baloch) ও আহমেদ হুসেন (Ahmed Hussain)। লাইনটা টানটান, লেন্থ স্থির—ব্যাটারদের শ্বাস নেওয়ার সুযোগই দেননি।

এই স্পেল হঠাৎ করে আসেনি। সংযুক্ত আরব আমিরশাহির (United Arab Emirates) বিরুদ্ধে টুর্নামেন্টের শুরুতেই ৭–৩–২১–২ দিয়ে নিজের আগমন বার্তা দেন দীপেশ। ধারাবাহিকতা আর নিয়ন্ত্রণ—এ দু’টি শব্দই বোলিংয়ের সারকথা। আর আদর্শ? দক্ষিণ আফ্রিকার কিংবদন্তি ডেল স্টেইন (Dale Steyn)। গতি দিয়ে নয়, আক্রমণাত্মক লেন্থ আর দোলানো মুভমেন্ট দিয়ে ব্যাটারদের ভাঙার শিক্ষা যেন শিখে ফেলেছেন দীপেশ।

বেড়ে ওঠা ক্রিকেট–পরিবেশে। বাবা বাসুদেবন দেবেন্দ্রন (Vasudevan Devendran) খেলেছেন—সৈয়দ মুস্তাক আলি ট্রফির (Syed Mushtaq Ali Trophy) প্রথম সংস্করণে, তখনকার ইন্টার–স্টেট টি–টোয়েন্টিতে। নেমেছেন আইসিএলেও (Indian Cricket League)। খেলোয়াড়ি জীবনশেষে ছেলের কোচিংয়ে হাতেখড়ি। পরিবার–সমর্থন আর ঘরোয়া শৃঙ্খলা—দীপেশের ভিত গড়ে দিয়েছে।

ভারত অনূর্ধ্ব–১৯ দলে ইংল্যান্ড সফরে (England Tour) কল–আপ। প্রস্তুতি ম্যাচে ৩ উইকেট, পরের তিনটি যুব ওয়ানডেতে (Youth ODIs) আরও ৩ উইকেট। যুব টেস্টে (Youth Test) বড় সাফল্য না এলেও ১৩২ কিমি গতি নজর কাড়ে। তবে আলোয় আসা শুরু অস্ট্রেলিয়া সফরে (Australia Tour)। টেস্ট সিরিজে চার ইনিংসে ১০ উইকেট, গড় মাত্র ৯.৮০। ব্রিসবেনের ইয়ান হিলি ওভালে (Ian Healy Oval) প্রথম টেস্টেই ১৬.২–৬–৪৫–৫, পরে ৮.৩–২–১৬–৩—গোটা ম্যাচে আট উইকেট। ধারাবাহিকতার নজির মেলে ধরেন অজিদের ঘরের মাঠে।

এরপর অনূর্ধ্ব–১৯ ত্রিদেশীয় সিরিজে (U19 Tri-series) ছয় উইকেট। ধাপে ধাপে এগোনোই যেন এই পেসারের অভিজ্ঞান। এখন যুব টিমের বোলিং আক্রমণের (India U19 Bowling) ভরসা। সামনে অনূর্ধ্ব–১৯ বিশ্বকাপ (U19 World Cup)—জিম্বাবুয়ে (Zimbabwe) ও নামিবিয়ায় (Namibia)। সেখানে দীপেশের কাঁধে বড় দায়িত্ব। দুবাইয়ে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে এই স্পেল বলছে—চ্যালেঞ্জের জন্য তিনি প্রস্তুত।