Train fare: ট্রেনের ভাড়া বাড়ছে বছর শেষে, ২৬ ডিসেম্বর থেকে বাড়তি কত টাকা গুনতে হবে?

দ্য ওয়াল ব্যুরো: ডিসেম্বরের শেষ সপ্তাহে ট্রেনে যাতায়াত করতে গিয়ে যাত্রীদের পকেটে যে একটু বাড়তি চাপ পড়তে চলেছে, তা আগেই ইঙ্গিত মিলেছিল। রবিবার সেই জল্পনাতেই সিলমোহর দিল ভারতীয় রেল (Indian Railways)। আগামী ২৬ ডিসেম্বর ২০২৫ থেকে সাধারণ শ্রেণি (Ordinary Class), নন-এসি (Non-AC) এবং এসি (AC) ট্রেনের ভাড়ায় বাড়তি টাকা গুনতে হবে যাত্রীদের। যদিও রেল স্পষ্ট করে জানিয়ে দিয়েছে-এই ভাড়া বৃদ্ধি খুবই সীমিত, কিলোমিটার-পিছু পয়সার হিসেবে।

রেলের তরফে প্রকাশিত বিবৃতিতে বলা হয়েছে, মেল ও এক্সপ্রেস (Mail and Express) ট্রেনের ক্ষেত্রে সর্বোচ্চ ভাড়া বাড়বে কিলোমিটার-পিছু ২ পয়সা। এই হার প্রযোজ্য হবে এসি ও নন-এসি—দু’টি শ্রেণিতেই। তবে স্বস্তির খবর, ২১৫ কিলোমিটারের কম দূরত্বে সাধারণ শ্রেণিতে যাত্রা করলে ভাড়া এক টাকাও বাড়ছে না। অর্থাৎ শহরতলি বা কাছাকাছি দূরত্বে যাতায়াত করা যাত্রীদের জন্য আপাতত কোনও দুশ্চিন্তা নেই।

রেল সূত্রে জানানো হয়েছে, ২১৫ কিলোমিটারের বেশি দূরত্বে যাত্রার ক্ষেত্রেই ভাড়া বৃদ্ধির সিদ্ধান্ত কার্যকর হবে। সেখানে সাধারণ শ্রেণির (Ordinary Class) যাত্রীদের জন্য ভাড়া বাড়বে কিলোমিটার-পিছু ১ পয়সা। আর মেল ও এক্সপ্রেস ট্রেনের নন-এসি (Non-AC) এবং এসি (AC) শ্রেণিতে এই বাড়তি হার হবে কিলোমিটার-পিছু ২ পয়সা।

রেল কর্তৃপক্ষের বক্তব্য, এই সামান্য ভাড়া বৃদ্ধির ফলে সাধারণ যাত্রীদের উপর খুব বেশি আর্থিক চাপ পড়বে না, কিন্তু রেলের রাজস্ব বৃদ্ধিতে তা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেবে। রিপোর্ট অনুযায়ী, এই ভাড়া সংশোধনের মাধ্যমে প্রায় ৬০০ কোটি টাকা অতিরিক্ত রাজস্ব আসবে বলে আশা করছে রেল মন্ত্রক (Railway Ministry)। দীর্ঘদিন ধরে জ্বালানির দাম, রক্ষণাবেক্ষণ খরচ এবং পরিকাঠামো উন্নয়নের ব্যয় বেড়ে চলেছে—এই প্রেক্ষিতেই ভাড়া সামান্য বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে বলে মনে করছে ওয়াকিবহাল মহল।

রেলের দেওয়া হিসাব অনুযায়ী, ধরুন কোনও যাত্রী নন-এসি শ্রেণিতে ৫০০ কিলোমিটার যাত্রা করছেন। সেক্ষেত্রে তাঁকে বাড়তি গুনতে হবে মাত্র ১০ টাকা। এসি শ্রেণিতেও প্রায় একই অঙ্কের অতিরিক্ত খরচ হবে। অর্থাৎ ভাড়া বৃদ্ধির অঙ্ক শুনতে বড় লাগলেও বাস্তবে যাত্রাপিছু তার প্রভাব খুবই সীমিত।

শীতের ছুটিতে ট্রেনে যাত্রীসংখ্যা তুলনামূলকভাবে বেশি থাকে। বিশেষ করে বড়দিন (Christmas) ও নতুন বছর (New Year) উপলক্ষে দূরপাল্লার ট্রেনে ভিড় বাড়ে। ফলে এই সময় ভাড়া সংশোধনের সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন উঠলেও, রেল মনে করছে যাত্রী পরিষেবা ও নিরাপত্তা বজায় রাখতে এই অতিরিক্ত আয়ের প্রয়োজন রয়েছে।

রেল সূত্র আরও জানিয়েছে, সাধারণ শ্রেণির স্বল্পদূরত্বের যাত্রীদের কথা মাথায় রেখেই ২১৫ কিলোমিটার পর্যন্ত ভাড়া অপরিবর্তিত রাখা হয়েছে। প্রতিদিন কাজের প্রয়োজনে বা নিত্যযাত্রী হিসেবে ট্রেনে যাতায়াত করা মানুষদের উপর যাতে বাড়তি চাপ না পড়ে, সেটা ছিল এই সিদ্ধান্তের মূল লক্ষ্য।

সব মিলিয়ে, ২৬ ডিসেম্বর থেকে ট্রেনে উঠলে টিকিটের দামে সামান্য হলেও পার্থক্য চোখে পড়বে। তবে রেলের দাবি, এই ভাড়া বৃদ্ধি প্রয়োজনের তুলনায় ন্যূনতম এবং সাধারণ যাত্রীদের স্বার্থের কথাই মাথায় রাখা হয়েছে।