গ্রিসে মিলল মানুষের অজানা পূর্বপুরুষের খুলি! ৩ লক্ষ বছর পর রহস্য ভেদ বিজ্ঞানীদের

দ্য ওয়াল ব্যুরো: ৬০ বছরেরও বেশি সময় আগে গ্রিসের একটি গুহায় পাওয়া একটি রহস্যময় খুলির পরিচয় এবার জানা যেতে পারে। ১৯৬০ সালে উত্তর গ্রিসের পেত্রালোনা গুহার একটি দেওয়ালে লেগে থাকা অবস্থায় খুলিটি আবিষ্কৃত হয়। বিজ্ঞানীরা দীর্ঘ দিন ধরে এর উৎস শনাক্ত করতে পারছিলেন না। কিন্তু সম্প্রতি ইউরেনিয়াম-থোরিয়াম ডেটিং (uranium-thorium dating) নামক একটি আধুনিক কৌশল ব্যবহার করে বিজ্ঞানীরা দাবি করেছেন যে, এই খুলিটি সম্ভবত নিয়ান্ডারথালদের (Neanderthals) পাশাপাশি বাস করা একটি প্রাচীন, বিলুপ্ত হোমিনডের (hominid) অংশ।

আগে ধারণা করা হয়েছিল যে খুলিটি ১,৭০,০০০ থেকে ৭,০০,০০০ বছরের পুরনো। তবে নতুন ইউরেনিয়াম-সিরিজ বিশ্লেষণ থেকে জানা গেছে, এটি অন্তত ২,৮৬,০০০ বছরের পুরনো। এই ফলাফল পূর্ববর্তী গবেষণার সঙ্গে মিলে যায়, যেখানে বলা হয়েছিল যে এই ব্যক্তিটি ইউরোপে নিয়ান্ডারথালদের পাশাপাশি বাস করত এবং সে হোমো হাইডেলবার্গেনসিস (Homo heidelbergensis) গোষ্ঠীর সদস্য ছিল, যারা হোমো সেপিয়েন্স এবং নিয়ান্ডারথালদের থেকে আলাদা ছিল।

এই হোমো হাইডেলবার্গেনসিস গোষ্ঠীটি ৩,০০,০০০ থেকে ৬,০০,০০০ বছর আগে আফ্রিকায় বিকশিত হয়েছিল এবং তাদের কিছু অংশ প্রায় ৫,০০,০০০ বছর আগে ইউরোপে চলে এসেছিল।

'জার্নাল অফ হিউম্যান ইভোলিউশন'-এ প্রকাশিত গবেষণাটিতে বলা হয়েছে, "আকৃতিগত দিক থেকে পেত্রালোনার এই হোমিনিনটি হোমো সেপিয়েন্স এবং নিয়ান্ডারথালদের চেয়ে একটি স্বতন্ত্র এবং আরও আদিম গোষ্ঠীর অংশ। নতুন এই সময়কাল প্রমাণ করে যে, ইউরোপে বিকশিত হতে থাকা নিয়ান্ডারথালদের পাশাপাশি এটিও বাস করত।"

নিউইয়র্ক পোস্টের একটি প্রতিবেদন অনুসারে, হোমো হাইডেলবার্গেনসিস-এর ইউরোপীয় জনসংখ্যা নিয়ান্ডারথালদের মধ্যে বিকশিত হয়েছিল, আর আফ্রিকানরা সম্ভবত আধুনিক মানুষের পূর্বপুরুষ ছিল।

যে পেত্রালোনা গুহায় খুলিটি পাওয়া গিয়েছিল, তা গ্রিসের থেসালোনিকি শহর থেকে প্রায় ৫০ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত। অন্য সাইটগুলোর থেকে পেত্রালোনার বিশেষত্ব হল, এই খুলিটি ক্যালসাইট নামক একটি আস্তরণের মাধ্যমে গুহার দেওয়ালের সঙ্গে লেগে ছিল, যা দেখতে একটি শিং-এর মতো ছিল।

জীবাশ্মটির আকার বিশ্লেষণ করে বিজ্ঞানীরা মনে করেন, এটি একজন পুরুষের খুলি, তাই এর নাম দেওয়া হয়েছে "পেত্রালোনা ম্যান"। এই গ্রিক খুলিটির সঙ্গে জাম্বিয়ার কাবওয়ে গুহায় পাওয়া একটি খুলিরও অদ্ভুত মিল রয়েছে। কাবওয়ে খুলিটি প্রায় ৩,০০,০০০ বছরের পুরনো এবং সাধারণত এটিও হোমো হাইডেলবার্গেনসিস হিসাবে শ্রেণিবদ্ধ করা হয়।