ডায়মন্ড লিগ ফাইনালে জায়গা পাকা, টানা শিরোপার লক্ষ্যে নীরজ চোপড়া

দ্য ওয়াল ব্যুরো: ভারতের জ্যাভলিন তারকা নীরজ চোপড়া এবার জায়গা করে নিলেন ডায়মন্ড লিগ ২০২৫-এর ফাইনালে। আগামী ২৭ ও ২৮ অগস্ট জুরিখে বসবে আসর। চলতি মরশুমে দোহায় নিজের সেরা পারফরম্যান্স ছুঁয়ে ফেলা নীরজ প্রথম দিকের ক’জন অ্যাথলিটের মধ্যে রয়েছেন, যাঁরা সুইজারল্যান্ডে চূড়ান্ত লড়াইয়ে নামতে চলেছেন বলে জানা যাচ্ছে।

প্রাক্তন অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন ইয়ান জেলেজনির তত্ত্বাবধানে নতুন কৌশল নিয়ে পরীক্ষা চালাচ্ছেন নীরজ। এর ফলে এ মরশুমে বেশ কিছু প্রতিযোগিতা থেকে দূরে থেকেছেন। শেষবার নামেন বেঙ্গালুরুর সোনালী আসরে, যা তাঁরই আয়োজিত প্রতিযোগিতা ছিল। তবে ১৬ অগস্ট সিলেসিয়া (পোল্যান্ড)-র ডায়মন্ড লিগ মিটে দেখা মেলেনি। সেখানে তাঁর মুখোমুখি হওয়ার কথা ছিল পাকিস্তানের অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন আরসাদ নাদিমের সঙ্গে। কিন্তু চোটের কারণে সেখান থেকে নাম প্রত্যাহার করেন নাদিম।

সিলেসিয়া পর্বের পর প্রকাশিত সর্বশেষ র‌্যাঙ্কিং অনুযায়ী, নীরজ ছাড়াও ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করেছেন ত্রিনিদাদ ও টোবাগোর কেশর্ন ওয়ালকট এবং জার্মানির জুলিয়ান ওয়েবার। নীরজের ঝুলিতে রয়েছে মোট ১৫ পয়েন্ট, দুটি ডায়মন্ড লিগ মিটিং থেকে, একটিতে খেতাব জিতেছিলেন, আর একটিতে শেষ করেছিলেন দ্বিতীয় স্থানে। তালিকায় বর্তমানে তৃতীয় স্থানে রয়েছেন তিনি। ওয়ালকট (১৭ পয়েন্ট) এবং ওয়েবার (১৫ পয়েন্ট)-এর পিছনে।

এই মরশুমে ২৭ বছরের নীরজ মে মাসে দোহায় ছুঁয়ে ফেলেন বহু প্রতীক্ষিত ৯০ মিটার সীমা, ৯০.২৩ মিটার থ্রো করেন। যদিও সেখানেই দ্বিতীয় স্থানে শেষ করেন ওয়েবারের পিছনে। পরে জুনে প্যারিস ডায়মন্ড লিগে ৮৮.১৬ মিটার ছুঁড়ে জেতেন শিরোপা। আগামী ১৩-২১ সেপ্টেম্বর টোকিয়োয় বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে শিরোপা ধরে রাখার লড়াইয়ে নামবেন তিনি, যা হবে ডায়মন্ড লিগ ফাইনালের পরপরই।

গত বছর ডায়মন্ড লিগ ফাইনালে কোয়াইলিফাই করেছিলেন তিনি। কিন্তু অতি সামান্য ব্যবধানে (০.০১ মিটার) হেরে যান অ্যান্ডারসন পিটার্সের কাছে। দ্বিতীয় বছর পরপরই রানার্স-আপ হন। ২০২৩ সালে তাঁর হার ছিল চেক প্রজাতন্ত্রের ইয়াকুব ভাদলেজকের কাছে। তবে নীরজের ঝুলিতে ইতিমধ্যেই রয়েছে একবারের ডায়মন্ড লিগ খেতাব-২০২২ সালে।