IND vs PAK: এশিয়া কাপে আজ ভারত-পাকিস্তান মহারণ, বাবর-কোহলির জায়গায় এবার গিল বনাম আফ্রিদি?

দ্য ওয়াল ব্যুরো: ক্রিকেটপ্রেমীদের কাছে ভারত-পাকিস্তান মানেই আলাদা আবেগ। ফরম্যাট যাই হোক, প্রতিবারই দুই দেশের লড়াই ঘিরে বাড়তি উত্তেজনা। কয়েক মাস আগেই ওয়ান ডে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে দেখা হয়েছিল দুই দলের। তার আগে টি-টোয়েন্টিতে শেষ সাক্ষাৎ নিউ ইয়র্কে বিশ্বকাপে, যেখানে পাকিস্তানকে কার্যত ভেঙে চুরমার করেছিল ভারত। এবার আবার মুখোমুখি দুই প্রতিবেশী, তবে নতুন রূপে। অভিজ্ঞ তারকারা সরে গেছেন, জায়গা নিয়েছেন একঝাঁক তরুণ। কিন্তু ম্যাচের রোমাঞ্চ—সেটা আগের মতোই অটুট।

এশিয়া কাপে দুর্দান্ত শুরু করেছে ভারত। প্রথম ম্যাচে আরব আমিরশাহিকে ৯ উইকেটে হারিয়ে আত্মবিশ্বাসে ভরপুর রোহিতদের দল। কুলদীপ যাদব ও শিবম দুবের বোলিং নজর কেড়েছে, বুমরাহ ছিলেন যথারীতি ধারাবাহিক। তবে সবচেয়ে বড় চমক শিবম দুবে, যিনি নিয়মিত বোলার নন, কিন্তু বোল হাতে কার্যকরী হয়ে ওঠেন। গত ম্যাচে বুমরাহকে একমাত্র স্পেশালিস্ট পেসার হিসেবে নামানো হয়েছিল। সঙ্গে ছিলেন অলরাউন্ডার হার্দিক পান্ডিয়া ও দুবে। বাকি দল ছিল স্পিন-ভারী, আর পাকিস্তানের বিরুদ্ধেও সেই একই একাদশ নামতে পারে।

পাকিস্তানের অবস্থাও প্রায় একই রকম। বাবর-রিজওয়ানকে বাইরে রেখে নতুন দল গড়েছে তারা। প্রথম ম্যাচে ব্যাটিং ধসে পড়লেও পরে সামলে নিয়েছে। তবে ব্যাটিং লাইনআপে এখনো স্থিরতা আসেনি। অন্যদিকে বোলিং আক্রমণ বিশেষত স্পিন বিভাগ তাদের আসল শক্তি। ভারতীয় ব্যাটিংয়ের সামনে সেটা বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়াতে পারে। তবে ভারত প্রথম ম্যাচেই যে ছন্দ দেখিয়েছে, তা তাদের আত্মবিশ্বাসে অনেকটা এগিয়ে রাখবে। ওপেনার অভিষেক শর্মা ও শুভমন গিল প্রায় একাই ম্যাচ শেষ করে দিয়েছিলেন, ফলে মিডল অর্ডারের পরীক্ষা হয়নি।

রবিবার দুবাইয়ে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে মাঠে নামবে দুই নতুন রূপের দল। তবে ব্যক্তিগত দ্বৈরথও জমে উঠতে পারে। কোহলি বনাম শাহিন আফ্রিদির জায়গা এবার নিতে পারেন শুভমন গিল। বাঁ-হাতি পেসারের বিপক্ষে এবার নজর থাকবে ভারতীয় ক্রিকেটের নতুন পোস্টার বয় গিলের উপরেই।