হ্যান্ডশেক বিতর্কের মাঝেই আজ এশিয়া কাপের সুপার ফোরে ভারত-পাক মহারণ

দ্য ওয়াল ব্যুরো: এশিয়া কাপের ইতিহাসে কিছু সংস্করণ চিরস্মরণীয় হয়ে আছে। যেমন, ১৯৮৬ সালে শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিত এশিয়া কাপে ভারতীয় দল অংশ নেয়নি। এবং ১৯৯০-৯১ সালে পাকিস্তান খেলেনি। এবারও পরিস্থিতি কিছুটা অনুরূপ। মাঠে পাকিস্তান হতাশাজনক পারফরম্যান্স দেখিয়েছে, তবে মাঠের বাইরেও বিতর্ক সৃষ্টি করতে চেষ্টা করেছে।

পহেলগাঁওয়ে সন্ত্রাসবাদী হামলার প্রতিবাদে ভারতীয় ক্রিকেটাররা পাকিস্তানি খেলোয়াড়দের সঙ্গে হাত মেলাননি। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড তখন হুঁশিয়ারি দিয়েছিল, না হলে তারা টুর্নামেন্ট থেকে সরে দাঁড়াবে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত পাকিস্তান কিছুটা নাটক করে হলেও টুর্নামেন্টে আছে। আরব আমিরাতের শাহি ম্যাচে পাকিস্তান এক ঘণ্টা দেরিতে মাঠে এসেছে, যার কারণে ম্যাচও শুরু হয়েছিল বিলম্বে। আজ সুপার ফোরে ভারত ও পাকিস্তান আবার মুখোমুখি হচ্ছে।

পাকিস্তান ক্রিকেট দল মূলত মাঠের বাইরে বিষয়গুলো নিয়েই বেশি নজর দিচ্ছে। যেমন, ভারত অধিনায়কের সঙ্গে হাত না মেলায় তারা ম্যাচ রেফারি অ্যান্ডি পাইক্রফ্টকে সরানোর দাবি জানিয়েছিল। তবে আইসিসি সেই দাবি মানেনি। আজকের ম্যাচেও পাইক্রফ্ট থাকবেন।

অন্যদিকে, ভারতীয় দল মূলত নিজের পারফরম্যান্স নিয়ে বেশি মনোযোগী। গ্রুপ পর্যায়ে ভারত তিনটি ম্যাচেই জয় পেয়েছে। তবে শেষ ম্যাচে ওমানের বিরুদ্ধে বোলিং কিছুটা চিন্তার বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। আশা করা হচ্ছে, জসপ্রীত বুমরা ও স্পিনার বরুণ চক্রবর্তীর উপস্থিতি এই সমস্যার সমাধান করবে।

ব্যাটিং দিক থেকে ভারতের অবস্থান আত্মবিশ্বাসজনক। প্রথম দুই ম্যাচে সঞ্জু স্যামসন একাদশে থাকলেও সুযোগ পাননি। ওমান ম্যাচে তাকে তিন নম্বরে পাঠানো হয়, যেখানে তিনি দুর্দান্ত হাফসেঞ্চুরি করেন। অভিষেক শর্মা প্রতিটি ম্যাচেই চমক দিয়ে শুরু করছেন। বড় ইনিংসের অপেক্ষা এখনও, তবে তার স্টার্ট টিমের জন্য ইতিবাচক।

ওপেনার এবং ভাইস ক্যাপ্টেন শুভমন গিল গত ম্যাচে রান না পেলেও চিন্তার কিছু নেই। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে সূর্যকুমার যাদবের ফর্ম সীমিত থাকলেও পাকিস্তানের বিরুদ্ধে তিনি অনবদ্য ইনিংস খেলেছেন। ওমান ম্যাচে ব্যাটিং করেননি, তবে ক্যারিয়ারের কেমিও ইনিংস প্রশংসনীয় ছিল। সব মিলিয়ে ভারত আত্মবিশ্বাসে এগিয়ে থেকেই মাঠে নামছে।