Australian Open: খেতাব জিতে নিলেন আলকারাজ, ‘পঁচিশের স্বপ্ন’ অধরা জোকোভিচের

দ্য ওয়াল ব্যুরো: রড লেভার অ্যারেনায় (Rod Laver Arena) পাঁচ সেটের ক্লান্তিকর লড়াই নয়, বরং চার সেটের টানটান যুদ্ধে ইতিহাস লিখলেন কার্লোস আলকারাজ (Carlos Alcaraz)। ফাইনালে নোভাক জোকোভিচকে (Novak Djokovic) হারিয়ে প্রথমবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেন (Australian Open) জিতলেন স্পেনের তরুণ তারকা। যে কারণে কেরিয়ারের ২৫তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের স্বপ্ন আরও একবার অপূর্ণই থেকে গেল সার্বিয়ান মহাতারকার।

প্রথম সেটে জোকোভিচের দাপট, তারপর মোড় বদল

ম্যাচের শুরুটা ছিল পুরোপুরি জোকোভিচের দখলে। প্রথম সেটে ৬-২ ব্যবধানে আলকারাজকে চাপে রাখেন তিনি। রিটার্নে ধার, বেসলাইন র‍্যালিতে নিয়ন্ত্রণ—সব মিলিয়ে যেন সময়ের চাকা উল্টো দিকে ঘুরছিল।

কিন্তু দ্বিতীয় সেট থেকেই ছবিটা পাল্টাতে শুরু করে। আলকারাজ সার্ভে আত্মবিশ্বাস ফিরে পান, আগ্রাসন বাড়ান রিটার্ন গেমেও। ৬-২ ব্যবধানে সেট জিতে ম্যাচে সমতা ফেরান তিনি। তৃতীয় সেটে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে ব্রেক পয়েন্ট কাজে লাগিয়ে ৬-৩ ব্যবধানে এগিয়ে যান আলকারাজ।

চতুর্থ সেটে নাটক, কিন্তু শেষ হাসি আলকারাজের

চতুর্থ সেটে জোকোভিচ একাধিকবার লড়াইয়ে ফেরার ইঙ্গিত দেন। দীর্ঘ গেম, একাধিক ব্রেক পয়েন্ট বাঁচানো—সব মিলিয়ে অভিজ্ঞতার ঝলক ছিল স্পষ্ট। কিন্তু আলকারাজ নিজের সার্ভ ধরে রাখেন ধারাবাহিকভাবে। ৬-৫-এ এগিয়ে গিয়ে ম্যাচ জেতার সার্ভে কোনও ভুল করেননি স্প্যানিয়ার্ড। শেষ পয়েন্টে ফোরহ্যান্ড উইনার—আর তাতেই ইতিহাস।

এই জয়ের সুবাদে আলকারাজ হয়ে উঠলেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জেতা সবচেয়ে কম বয়সী স্প্যানিশ খেলোয়াড়। একই সঙ্গে চারটি গ্র্যান্ড স্ল্যামের প্রতিটিতেই খেতাব জয়ের দৌড়ে আরও এক ধাপ এগোলেন তিনি।

‘স্বপ্নের পঁচিশ’ এখনও দূরে, তবু হাল ছাড়েননি জোকোভিচ

আজকের পরাজয় জোকোভিচের কাছে শুধু একটি ফাইনাল হাতছাড়া নয়। ২৫তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের সুযোগ হারানোর যন্ত্রণা স্পষ্ট ধরা পড়ে তাঁর চোখেমুখে। তবু ম্যাচজুড়ে লড়াই, বিশেষ করে প্রথম সেট ও চতুর্থ সেটে, দেখিয়ে দিল কেন তাঁকে এখনও টেনিস ইতিহাসের অন্যতম সেরা বলা হয়।

অন্যদিকে, আলকারাজের জন্য এই জয় শুধুই একটি ট্রফি নয়—এটা ক্ষমতার বদলের ইঙ্গিতও বটে। বড় মঞ্চে অভিজ্ঞ মুখকে হারিয়ে বুঝিয়ে দিলেন, ভবিষ্যতের গ্র্যান্ড স্ল্যাম রাজত্বের একচ্ছত্র দাবিদার এখন একমাত্র তিনিই।