এশিয়ান গেমসে ছাড়পত্র পাবে না ভারতীয় ফুটবল দল? ক্রীড়ামন্ত্রকের নির্দেশিকায় আশঙ্কার মেঘ

দ্য ওয়াল ব্যুরো: এশিয়ান গেমস মানেই আন্তর্জাতিক মঞ্চে নিজেকে প্রমাণ করার সুযোগ। ভারতীয় ফুটবল দলের সামনে সেই রাস্তা কি বন্ধ হতে চলেছে? কেন্দ্রীয় ক্রীড়া মন্ত্রকের (Sports Ministry) নতুন নির্দেশিকায় মিলেছে তেমনই ইঙ্গিত। যেখানে বলা হয়েছে—এশিয়ান গেমসে দল পাঠানো হবে কেবলমাত্র সেই সব খেলাতেই, যেখানে পদক জেতার সম্ভাবনা আছে। মানে, এশিয়ার সেরা আটে জায়গা না থাকলে কোনও ছাড়পত্র নেই। আর এখানেই বিপদ। কারণ ভারতীয় পুরুষ দল এশিয়ার র‌্যাঙ্কিংয়ের নিরিখে ২৪ নম্বরে, মহিলারা ১২–তে। দুই ক্ষেত্রেই আটের বাইরে!

মন্ত্রক আজ, বুধবার, বিস্তারিত নিয়মনীতি প্রকাশ করেছে। সেখানে স্পষ্ট বলা—ফুটবল, হকি বা রিলে-ডাবলসের মতো দলগত খেলায় কেবল সেই দলই যাবে, যারা গত এক বছরে এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে সেরা আটে শেষ করেছে, অথবা বর্তমানে এশিয়ার টপ-৮–এ রয়েছে। নিয়মের ৩(ক) ধারায় লেখা, ‘যেখানে আন্তর্জাতিক র‌্যাঙ্কিং নিয়মিত প্রকাশিত হয় অথবা এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ গত ১২ মাসে অনুষ্ঠিত হয়েছে, সেক্ষেত্রে এনএসএফ কেবল সেই দল মনোনীত করতে পারবে, যারা সেরা আটে শেষ করেছে কিংবা র‌্যাঙ্কিংয়ে এশিয়ার মধ্যে প্রথম আটে রয়েছে।’ অন্যদিকে, যদি কোনও র‌্যাঙ্কিং বা চ্যাম্পিয়নশিপ না হয়, তবে সমতুল্য প্রতিযোগিতায় সেরা আটে শেষ করলেই অনুমোদন মিলবে।

ছেলেদের ফুটবল দলের র‌্যাঙ্কিং বিশ্বে ১৩৪, এশিয়ায় ২৪। এশিয়ান কাপে গ্রুপ পর্যায়েই বিদায় নিয়েছে। মহিলা দল তুলনায় ভাল (১২)। কিন্তু তারাও শর্তপূরণ করতে পারছে না। সামনের বছর মার্চে অস্ট্রেলিয়ায় এশিয়ান কাপ। সেখানে ভাল পারফরম্যান্স করলেই হয়তো রাস্তা খুলতে পারে।

প্রসঙ্গত, ২০১৮ এশিয়ান গেমসে ভারতীয় পুরুষ দলকে অনুমতি দেওয়া হয়নি একই কারণে। ২০২৩ হাংঝৌ গেমসেও শুরুতে বাদ পড়েছিল দল। শেষ মুহূর্তে নিয়ম শিথিল করে নামতে দেওয়া হয়। তাই ফুটবলারদের কাছে এই গ্যাঁড়াকল নতুন নয়।

মন্ত্রকের সার্কুলারে আরও লেখা, ‘যদি লক্ষ্য শুধু অংশগ্রহণ হয়, পদক নয়, তাহলে এমন নাম অনুমোদন দেওয়া হবে না।’ তবে একই নিয়মের ৫ নম্বর ধারায় একটা ‘আশার আলো’ রাখা। সেখানে বলা হয়েছে, নির্দিষ্ট খেলায় বিশেষজ্ঞ এবং স্পোর্টস অথরিটি অফ ইন্ডিয়ার (SAI) মতামতের ভিত্তিতে উপযুক্ত কারণ থাকলে নিয়ম শিথিল হতে পারে। অর্থাৎ, দরজা পুরোপুরি বন্ধ হয়নি।

যদিও সব মিলিয়ে ছবিটা মলিন। পুরুষ দল যেমন নিয়মে আটকে গেছে, মহিলাদেরও কাজ অনেকটা বাকি। কেবল র‌্যাঙ্কিং নয়, আন্তর্জাতিক সাফল্যই ঠিক করবে তারা নামতে পারবে কিনা। যে কারণে ভারতীয় ফুটবলের ভবিষ্যৎ নিয়ে ফের ঘনিয়েছে গুচ্ছের প্রশ্ন।