SA20: ফাইনালে হেরে গেল সৌরভের টিম, সেই খালি হাতেই ফেরাল আফ্রিকা!

দ্য ওয়াল ব্যুরো: সুযোগ ছিল ২০০৩ বিশ্বকাপের অভিশাপ কিছুটা হলেও মুছে ফেলার। এবার তিনি খেলোয়াড় নন, কোচের ভূমিকায়। মঞ্চ সেই ফাইনাল। ভেন্যুও সেই আফ্রিকা। তবু প্রত্যাশা জাগিয়েও দু:স্বপ্ন ঘুচল না। চূড়ান্ত যুদ্ধে ব্যর্থ সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের টিম প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালস। দক্ষিণ আফ্রিকার টি-২০ লিগ (SA20) জিতে নিল সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপ।

ব্রেভিসের সেঞ্চুরি, তবু পিছিয়ে ক্যাপিটালস

প্রথমে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই ধাক্কা খায় প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালস। এক রানে দু’টি উইকেট হারিয়ে ম্যাচ কার্যত হাতছাড়া হওয়ার আশঙ্কা তৈরি হয়েছিল। কিন্তু সেখান থেকেই লড়াইয়ে ফেরান ডিওয়াল্ড ব্রেভিস (Dewald Brevis)। আগ্রাসী মেজাজে সাতটি ছক্কা উড়িয়ে ৫৬ বলে ১০১ রান করেন তিনি। তাঁর সঙ্গে ব্রাইস পারসন্স (Bryce Parsons) তৃতীয় উইকেটে ৯৭ রানের জুটি গড়ে ইনিংসকে টেনে নিয়ে যান।

তবে ব্রেভিসের সেই ঝকঝকে শতরান শেষ পর্যন্ত ‘অকাজের সেঞ্চুরি’ হয়েই থেকে গেল। কারণ, মাঝের ওভারগুলোয় নিয়মিত উইকেট হারিয়ে ক্যাপিটালস থামে ২০ ওভারে ১৫৮/৭-এ। সানরাইজার্সের হয়ে বল হাতে ম্যাচের রাশ টেনে ধরেন মারকো জানসেন (Marco Jansen), চার ওভারে মাত্র ১০ রান দিয়ে নেন তিনটি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট।

চাপের মধ্যে স্টাবস–ব্রেটস্কের জয়ের জুটি

১৫৯ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপও শুরুতে ধাক্কা খায়। জনি বেয়ারস্টো (Jonny Bairstow) গোল্ডেন ডাক, তারপর কুইন্টন ডি ককের (Quinton de Kock) বিদায়—নবম ওভারে স্কোর দাঁড়ায় ৪৮/৪। সেখানেই ম্যাচের মোড় ঘোরান ট্রিস্টান স্টাবস (Tristan Stubbs) ও ম্যাথিউ ব্রেটস্কে (Matthew Breetzke)। ধীরে ইনিংস গড়ে তোলার পর শেষের ওভারগুলোয় গিয়ার বদলান দু’জনেই। পঞ্চম উইকেটে তাঁদের অপরাজিত ১১৪ রানের জুটিতেই কার্যত ফাইনাল হাতছাড়া হয়ে যায় ক্যাপিটালসের। স্টাবস করেন ৪১ বলে ৬৩, ব্রেটস্কে ৪৯ বলে ৬৮। চার বল বাকি থাকতেই ছয় উইকেটের জয় নিশ্চিত করে সানরাইজার্স।

ফাইনালের পুনরাবৃত্তি, সৌরভের আফ্রিকা-অধ্যায় আরও একবার হতাশ

এই ফলাফল যেন ইতিহাসেরই পুনরাবৃত্তি। ২০২৩ সালের প্রথম SA20 ফাইনালেও প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসকে হারিয়েছিল সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপ। ২০২৪-এ ফের ট্রফি জেতে তারা। মাঝখানে একবার শিরোপা হাতছাড়া হলেও, চার বছরের মধ্যে তৃতীয়বার খেতাব তুলে নিয়ে নিজেদের SA20-এর সবচেয়ে সফল দল হিসেবে প্রতিষ্ঠা করল সানরাইজার্স।

অন্যদিকে, কোচ হিসেবে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের (Sourav Ganguly) কাছে আফ্রিকার মাটিতে ফাইনাল যেন এখনও দুর্ভাগ্যের নামান্তর। দল লড়ল, মুহূর্ত তৈরি করল, তবু শেষ হাসি হাসতে পারল না। নিউল্যান্ডসের আলোয় তাই উজ্জ্বল হল সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপের জার্সি—আর প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালস ফিরল আরেকটি অপূর্ণ স্বপ্ন নিয়ে।