লাঞ্চের আগে জোড়া আঘাত! দুই ইংরেজ ওপেনারকে ফিরিয়ে প্রথম অঙ্কের নায়ক নীতীশ রেড্ডি

দ্য ওয়াল ব্যুরো: মঞ্চটা ছিল বুমরাহর। কিন্তু নাটকের প্রথম অঙ্কে নায়ক হয়ে উঠলেন নীতীশ কুমার রেড্ডি। এক ওভারেই ধস নামালেন ইংল্যান্ডের লাইন আপে। লর্ডসে বাইশ গজে রীতিমতো আগুনে ফর্মে টিম ইন্ডিয়ার মিডিয়াম পেসার। ফেরালেন ইংল্যান্ডের দুই ওপেনার—ক্রলি আর ডাকেটকে। তৃতীয় টেস্টের শুরুতে ইংরেজ বাহিনী রাশ নিজেদের হাতে তুলে নিলেও মোড় ঘোরাল নীতীশের দুটি বল।

টস জিতে ব্যাট করতে নেমে ভালো শুরু করেছিল ইংল্যান্ড। স্কোরবোর্ড সচল রেখে রান কুড়োচ্ছিলেন দুই ওপেনার। বুমরাহ বেঁধে রাখার সাধ্যমতো চেষ্টা করলেও উইকেট তুলতে ব্যর্থ। যখন ৬২ রান উঠে গিয়েছে, মনে হচ্ছে ওপেনিং জুটি একশোর গণ্ডি খুব সহজে পেরিয়ে যাবে, তখন নীতীশের হাতে বল তুলে দেন অধিনায়ক শুভমান গিল। আর প্রথম ওভারেই আউট করেন দুই ওপেনারকে। দ্বিতীয় স্লিপে ক্রলির ক্যাচ। পরে এলবিডব্লিউ ডাকেট। গ্যালারি চকিতে স্তব্ধ!

এই তেজ ধরে রাখেন নীতীশ। আগুনে স্পেল, আঁটসাঁট লাইন-লেন্থ আর নিখুঁত সুইংকে কাজে লাগিয়ে রীতিমতো ঈর্ষণীয় বোলিং ফিগার—১০ ওভারে ২ মেডেন, ৩৫ রানে ২ উইকেট।

সিরিজ এখন ১-১। লর্ডসের টেস্ট ভারতের জন্য বড় পরীক্ষা। কিন্তু প্রথম দিনেই জবাব দিলেন নীতীশ। আইপিএলে যে ছেলেটা মাটি কামড়ে খেলত, সে এখন লর্ডসে দাপট দেখিয়ে ইংল্যান্ডের টপ অর্ডার ভেঙে দিচ্ছে। বুমরাহর ছায়া থেকে বেরিয়ে নীতীশ জানিয়ে দিলেন: তিনি তৈরি!