২০২৬ সালের জুন-জুলাইয়ে আমেরিকা, মেক্সিকো ও কানাডায় ফিফা বিশ্বকাপও হবে—এই সময়ে ক্যালিফোর্নিয়ায় নিজেদের ময়দান থাকা মানে ক্রিকেটের জন্য আরও বড় প্রচারের সুযোগ।

ছবি: গুগল
শেষ আপডেট: 19 March 2026 15:59
দ্য ওয়াল ব্যুরো: ইডেন গার্ডেন্স কলকাতা নাইট রাইডার্সের ‘বসত’—এটা সবাই জানে। কিন্তু এবার নাইট বাহিনী পেল আরও এক ঠিকানা—সুদূর আমেরিকার ক্যালিফোর্নিয়ায়। লস অ্যাঞ্জেলেস নাইট রাইডার্স (LA Knight Riders) পমোনার ফেয়ারপ্লেক্সে নিজেদের স্থায়ী ময়দান পেয়ে গিয়েছে—‘নাইট রাইডার্স ক্রিকেট ফিল্ড অ্যাট ফেয়ারপ্লেক্স’। আমেরিকায় আইপিএল মালিকানার কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজির এটাই প্রথম নিজেদের স্টেডিয়াম—নজিরবিহীন!
শাহরুখের কথায় উত্তেজনা স্পষ্ট
মালিক ও বলিউড সুপারস্টার শাহরুখ খান (Shah Rukh Khan) খবর ঘোষণায় আবেগ লুকাননি। তিনি বলেন, ‘বছরের পর বছর ধরে নাইট রাইডার্স একটা সত্যিকারের বৈশ্বিক পরিবার হয়ে উঠেছে। প্রতিটা মাইলফলক আমাদের কাছে স্পেশ্যাল!’
আমেরিকার বাজার নিয়ে তাঁর উৎসাহ চরমে। শাহরুখের কথায়, ‘লস অ্যাঞ্জেলেস নাইট রাইডার্সের নিজস্ব মাঠ হওয়াটা অবিশ্বাস্য উত্তেজনার। আমেরিকা খেলাধুলোর নিরিখে দুর্দান্ত বাজার। আশা করি এই ময়দান একদিন ভক্তদের মিলনকেন্দ্র হয়ে উঠবে!’
নাইট রাইডার্স স্পোর্টসের সিইও ভেঙ্কি মাইসোও (Venky Mysore) একই রকম উচ্ছ্বসিত। বললেন, ‘লস অ্যাঞ্জেলেস দুনিয়ার অন্যতম প্রাণবন্ত ক্রীড়া বাজার। ফেয়ারপ্লেক্সের সঙ্গে অংশীদারিত্ব দীর্ঘমেয়াদী—এই অঞ্চলে ক্রিকেটকে বড় করে তোলার লক্ষ্যেই আমরা কাজ করে যাব!’
কেন এই পদক্ষেপ গুরুত্বপূর্ণ?
বিষয়টা শুধু একটা মাঠ পাওয়ার মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। পিছনে রয়েছে বড় কৌশলগত পরিকল্পনা। আগে আমেরিকায় ক্রিকেট টুর্নামেন্ট হলে ভেন্যু বদলাত বারবার—পাকাপাকিভাবে কোনও আস্তানা ছিল না। নির্দিষ্ট মাঠ না থাকলে স্থানীয় সমর্থক গড়ে ওঠে না। ফ্র্যাঞ্চাইজিও ব্র্যান্ড তৈরি করতে পারে না। এখন সেই সমস্যার সমাধান হল।
পমোনার এই ময়দানে মেজর লিগ ক্রিকেটের (Major League Cricket) ম্যাচ নিয়মিত আয়োজিত হবে। দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ায় ভারতীয় ও দক্ষিণ এশীয় জনগোষ্ঠীর বিশাল উপস্থিতি—তাঁরাই প্রথম ‘স্থায়ী দর্শকভিত্তি’ হয়ে উঠবেন বলে আশা।
উল্লেখ্য, কেকেআর গ্রুপ (Knight Riders Group) শুধু আইপিএলে নয়, ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ, পাকিস্তান সুপার লিগ, মেজর লিগ ক্রিকেট ও আন্তর্জাতিক লিগ ট্রায়াঙ্গেলেও ফ্র্যাঞ্চাইজি পরিচালনা করে। ২০২৬ সালের জুন-জুলাইয়ে আমেরিকা, মেক্সিকো ও কানাডায় ফিফা বিশ্বকাপও হবে—এই সময়ে ক্যালিফোর্নিয়ায় নিজেদের ময়দান থাকা মানে ক্রিকেটের জন্য আরও বড় প্রচারের সুযোগ।