Shadley van Schalkwyk: এক ওভারে ছিনিয়ে নিলেন ৩ উইকেট! কে এই শাডলি ভ্যান শালকোয়েক?

দ্য ওয়াল ব্যুরো: নামটা খুব চেনা নয়। কিন্তু বিশ্বকাপের মঞ্চে এক ওভারেই ম্যাচের গতিপথ ঘুরিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা যাঁর আছে, তাঁকে উপেক্ষা করার সুযোগ আছে কি? শনিবার আইসিসি টি–২০ বিশ্বকাপে ভারতের বিরুদ্ধে এমন পারফরম্যান্সেই আলোচনার কেন্দ্রে আমেরিকান পেসার শাডলি ভ্যান শালকোয়েক (Shadley van Schalkwyk)।

ভারতের টপ অর্ডারে ধাক্কা

মুম্বইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে টস জিতে প্রথমে বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয় আমেরিকা (USA) আর প্রথম বলেই অভিষেক শর্মাকে ফিরিয়ে দেন আলি খান (Ali Khan)। রং বদলে যায় ছ'নম্বর ওভারে। ম্যাচের গতিপথ পুরো বদলে দেন শাডলি ভ্যান শালকোয়েক। প্রথমে ঈশান কিষাণ (Ishan Kishan), শর্ট বল কাজে লাগিয়ে তিলক বর্মা (Tilak Varma), এরপর শিবম দুবে (Shivam Dube)—তিন তারকা হাঁটা লাগান সাজঘরের দিকে। এক ওভারে তিন উইকেট! পাওয়ারপ্লের মধ্যেই ভারতের স্কোর দাঁড়ায় ৪৬/৪। টি–২০ ক্রিকেটে টিম ইন্ডিয়ার বিরল বিপর্যয়গুলোর অন্যতম কালকের ম্যাচ।

কে এই শাডলি ভ্যান শালকোয়েক?

শাডলি ভ্যান শালকোয়েক দক্ষিণ আফ্রিকায় জন্মানো ডানহাতি অলরাউন্ডার। পড়াশোনা করেছেন উইনবার্গ বয়েজ হাই স্কুলে (Wynberg Boys’ High School)—যে বিদ্যালয়ের প্রাক্তনী জ্যাক ক্যালিস (Jacques Kallis)। ঘরোয়া ক্রিকেটে ওয়েস্টার্ন প্রভিন্স (Western Province), ফ্রি স্টেট (Free State) এবং নাইটসের (Knights) হয়ে খেলেছেন।

তিন দশক পেরোনোর পর আসে কেরিয়ারের বড় মোড়। দক্ষিণ আফ্রিকা ছেড়ে যুক্তরাষ্ট্রে পাড়ি জমান। নিজের ভাষায়, ‘লিপ অফ ফেইথ’। শুরুটা মাইনর লিগ ক্রিকেট দিয়ে। সিয়াটল থান্ডারবোল্টসের (Seattle Thunderbolts) হয়ে নিয়মিত পারফরম্যান্স তাঁকে পৌঁছে দেয় মেজর লিগ ক্রিকেটে।

ফ্র্যাঞ্চাইজি থেকে আন্তর্জাতিক মঞ্চ

এমএলসি-তে লস অ্যাঞ্জেলেস নাইট রাইডার্সের (Los Angeles Knight Riders) হয়ে খেলেন ভ্যান শালকোয়েক। পাশাপাশি আইএলটি–২০-তে আবু ধাবি নাইট রাইডার্স (Abu Dhabi Knight Riders) দলে তাঁর উপস্থিতি প্রায় নিয়মিত। ২০২৪ সালে যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে আন্তর্জাতিক অভিষেক। এরপর ধীরে ধীরে নির্ভরযোগ্য বোলার হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠা করেছেন। এখনও পর্যন্ত ঝুলিতে ১৪টি টি–২০ আন্তর্জাতিক (T20I) ও ১৩টি একদিনের ম্যাচের (ODI) অভিজ্ঞতা। টি–২০-তে বোলিং গড় ২৭.৪৭—সংখ্যাটা চোখে পড়ার মতো!

কেন কার্যকর এই বোলার?

ভ্যান শালকোয়েকের মূল শক্তি বৈচিত্র্যে। গতির চেয়ে বেশি নির্ভর করেন লেংথ, স্লোয়ার বল আর শর্ট ডেলিভারির নিখুঁত ব্যবহারে। নতুন বল হাতে পেস, পুরনো বলে কাটার—দুটোই কাজে লাগাতে দক্ষ। ভারতের বিরুদ্ধে তাঁর ওই এক ওভার পরিকল্পনা ও অভিজ্ঞতার নিখুঁত প্রয়োগ।

বড় ছবিটা কী?

এই ম্যাচ শুধু ভারতের ব্যর্থতার গল্প নয়। এটা যুক্তরাষ্ট্র ক্রিকেটের উন্নতিরও ইঙ্গিত। মোনাঙ্ক প্যাটেলের (Monank Patel) দল এখন আর শুধু অংশগ্রহণকারী নয়, বড় টিমকে চাপে ফেলার ক্ষমতাও রাখে। আর সেই বার্তাবাহক হিসেবে সামনের সারিতে শাডলি ভ্যান শালকোয়েক।