এদেশে বিদেশি পর্যটকদের দ্বিতীয় পছন্দ এখন বাংলা! সোশ্যাল মিডিয়ায় সরকারের প্রশংসা মমতার

দ্য ওয়াল ব্যুরো: কেন্দ্রীয় পর্যটন মন্ত্রকের (Union Tourism Ministry) প্রকাশ করা ইন্ডিয়া টুরিজম ডেটা কমপেন্ডিয়াম ২০২১ (India Tourism Data Compendium 2021)-এ উঠে এসেছে চমকপ্রদ তথ্য, আন্তর্জাতিক পর্যটকদের কাছে ভারতের দ্বিতীয় সবচেয়ে পছন্দের গন্তব্য এখন পশ্চিমবঙ্গ। তালিকার এক নম্বরে রয়েছে মহারাষ্ট্র (Maharashtra)।

দেশের মধ্যে ঘোরাঘুরিতে (Domestic Travel) অবশ্য বাংলার অবস্থান সপ্তম। তালিকায় বাংলার আগে রয়েছে, উত্তরপ্রদেশ (UP), তামিলনাড়ু (Tamil Nadu), কর্নাটক (Karnataka), অন্ধ্রপ্রদেশ (Andhra Pradesh), রাজস্থান (Rajasthan) এবং মহারাষ্ট্র।

এই সাফল্যের পরে মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় (Mamata Banerjee) সোশ্যাল মিডিয়ায় লিখেছেন, 'বাংলার পর্যটন ক্ষেত্রে পোস্ট কোভিড (Post-COVID) সময়ের যে উত্থান, তা সরকারের বিভিন্ন উদ্যোগের ফল। বিশেষ করে ফেস্টিভ্যাল টুরিজম (Festival Tourism), ফুড টুরিজম (Gour Tourism), মাইস টুরিজম—MICE (Meetings, Incentives, Conferences, Exhibitions)—এগুলোকে কেন্দ্র করেই নতুন ভরসা তৈরি হয়েছে।'

আন্তর্জাতিক পর্যটকদের ভিড় বাড়ছে, সরাসরি ফ্লাইট নেই তবু বৃদ্ধি ১৪.৮%

ইউরোপ বা আমেরিকার সঙ্গে কলকাতার সরাসরি বিমান পরিষেবা (Direct Flights) না থাকলেও, ২০২৪ সালে বাংলায় বিদেশি পর্যটক এসেছেন। ২০২৩-এর ২৭ লক্ষের তুলনায় ১৪.৮% বেশি, ৩১ লক্ষ। শুধু বাংলাদেশ থেকে আসা পর্যটকের সংখ্যা কমেছে। ২০২৩-এ ২৩.২ লক্ষ বাংলাদেশি ভারতে এলেও ২০২৪-এ তা কমে হয় ১৭.৫ লক্ষ। ঢাকায় রাজনৈতিক অস্থিরতার কারণে কলকাতা–ঢাকা ফ্লাইটের সংখ্যা কমে যাওয়ার পর জার্মানি, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র (USA) এবং ব্রিটেন (UK) থেকে দুবাই, আবুধাবি, দোহা হয়ে কলকাতায় আগত পর্যটকের সংখ্যা বেড়েছে।

স্থলসীমান্ত (Land Border) ধরে হিসেব করলে, বাংলাদেশ থেকেই সর্বাধিক বিদেশি পর্যটক বাংলায় প্রবেশ করেছেন।

রাজ্য সরকারের এক আধিকারিক জানান, মাইস টুরিজম-এর পাশাপাশি সোর্স টুরিজম ক্রমশ বাড়ছে। পর্যটন শিল্পের (Travel Industry) সদস্যরা বলছেন, বাংলার এই উত্থান কোনও আশ্চর্যের বিষয় নয়।

ইন্ডিয়ান অ্যাসোসিয়েশন অব টুর অপারেটরসের (IATO) বেঙ্গল চেয়রম্যান দেবজিৎ দত্ত জানান, বাংলার ভূগোল, সংস্কৃতি, বিভিন্ন উৎসব পর্যটক টানছে। সব মিলিয়ে রাজ্যে লাভের সম্ভাবনা বিপুল। কলকাতা আবার উত্তর-পূর্ব ভারত ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার গেটওয়ে (Gateway)। ফলে বিদেশি আগ্রহ বাড়ছে স্বাভাবিক ভাবেই।

দুর্গাপুজোর ইউনেসকো স্বীকৃতি বাড়িয়েছে আন্তর্জাতিক আগ্রহ

ফেডারেশন অব ইন্ডিয়া এর ট্র্যাভেল এজেন্টস (Travel Agents Federation of India) জানিয়েছে, কলকাতার দুর্গাপুজো ইউনেসকো (UNESCO) থেকে ইনট্যাঞ্জিবল কালচারাল হেরিটেজ অব হিউম্যানিটি (Intangible Cultural Heritage of Humanity) তকমা পাওয়ার পরই আন্তর্জাতিক পর্যটকদের আগ্রহ বেড়েছে বহুগুণ।

তাদের কথায়, দুর্গাপুজো একসময় বাংলার 'বেস্ট–কেপ্ট সিক্রেট' ছিল, কিন্তু ইউনেসকো স্বীকৃতির পরে তা বিশ্বদরবারে জায়গা পেয়েছে।

ট্র্যাভেল এজেন্টস অ্যাসোসিয়েশন অব ইন্ডিয়া (TAAI)-এর ইস্ট জোন চেয়ারম্যান অঞ্জনি ধানুকা মনে করেন, কলকাতা বিমানবন্দরে আরও আন্তর্জাতিক বিমান (International Arrivals) ওঠানামা করলে বাংলাই দেশের প্রথম স্থান দখল করতে পারত।

তিনি জানান,

• মুম্বইয়ে প্রতিদিন ৫১৬টি
• দিল্লিতে ৫৯০টি
• কলকাতায় মাত্র ৫১টি আন্তর্জাতিক ফ্লাইট আসে।

ফলে বহু বিদেশি কলকাতা এলেও তাদের সংখ্যা মুম্বই বা দিল্লির পরিসংখ্যানে যোগ হয়।

দেবজিৎ দত্ত আরও বলেন, 'যদি কেন্দ্র সরকার স্থলসীমান্তে ই–ভিসা (e-Visa) সুবিধা দেয়, তা হলে নেপাল, ভুটান বা বাংলাদেশ হয়ে ভারতে প্রবেশ করা বিদেশি পর্যটকদের বড় অংশই পশ্চিমবঙ্গ সফরে আগ্রহী হবেন।'