ইউজিন শুমেকার, পৃথিবীর একমাত্র মানুষ, যিনি ধুলো হয়ে মিশে আছেন চাঁদের বুকে

রূপাঞ্জন গোস্বামী

রাতের আকাশ আলোর ঝর্নাধারায় ধুইয়ে দিয়ে যখন চাঁদ ওঠে। সেই চাঁদের বুকে কাউকে দেখতে পান? বিভিন্ন দেশের লোকগাথা বলে, চাঁদে থাকে জেড নামে ছটফটে এক খরগোশ। কোনও লোকগাথা বলে, সেখানে থাকেন এক চরকা কাটা বুড়ি। ধুমকেতু চড়ে যিনি এ গ্রহে ও গ্রহে ঘুরে বেড়ান। কিন্তু কেউ বলেন না চাঁদে আছেন এক মানুষ। ভূবিজ্ঞানী ও মহাকাশবিদ ইউজিন শুমেকার। যিনি ১৯৯৯ সালের ৩১ জুলাই থেকে চাঁদের ধুলোয় মিশে আছেন। পৃথিবীর একমাত্র মানুষ যাঁর দেহভস্ম অকল্পনীয়ভাবে চাঁদে সমাধিস্থ করা হয়েছিল।

সেলিব্রেটি বিজ্ঞানী ছিলেন শুমেকার

১৯৬০ এর দশকের শুরুতে ইউজিন শুমেকার  United States Geological Survey সংস্থার সঙ্গে শুরু করেছিলেন Astrology Research Program। ভূবিজ্ঞান নিয়ে পড়াশুনা করলেও পৃথিবীর বুকে ধূমকেতু ও উল্কা পিণ্ডের আঘাতে তৈরি হওয়া বিভিন্ন গহ্বর বা ক্রেটার নিয়ে তাঁর ছিল অসামান্য কিছু গবেষণা। যা সেই যুগে ভূতত্ত্ব, জ্যোতির্বিদ্যা ও মহাকাশ বিজ্ঞানকে কয়েক ধাপ এগিয়ে দিয়েছিল। আমেরিকার আরিজোনা মরুভূমিতে আছে বারিঙ্গার ক্রেটার নামে এক বিশাল গহ্বর। আগে ভূবিজ্ঞানীরা ভাবতেন, এই বিশাল গহ্বরটি কোনও আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাতের কারণে সৃষ্টি হয়েছিল। কিন্তু ইউজিন শুমেকারের গবেষণা থেকে জানা যায়, এই বিশাল গহ্বর কোনও গ্রহাণু বা ধূমকেতুর আঘাতের ফলে তৈরি হয়েছিল। [caption id="attachment_139692" align="aligncenter" width="702"] বারিঙ্গার ক্রেটার[/caption] বন্ধু বিজ্ঞানী ডেভিড লেভি, স্ত্রী ক্যারোলিন শুমেকারের সঙ্গে Shoemaker-Levy 9  Comet  নামে একটি নতুন ধুমকেতু আবিষ্কার করেন ইউজিন। আবিষ্কারের পর ইউজিন বলেছিলেন কিছুদিনের মধ্যে ধুমকেতুটি ভেঙে পড়তে চলেছে বৃহস্পতির বুকে। বৃহস্পতি ও Shoemaker-Levy 9  ধুমকেতুর মধ্যে ঘটতে যাওয়া সংঘর্ষের কথা সেই সময় বিশ্বে ভাইরাল হয়ে গিয়েছিল। আমেরিকার পাহাড়ি অঞ্চল ওয়াইওমিং-এর একটি শহরে  Greater Green River Intergalactic Spaceport নামে ভিনগ্রহের মহাকাশযানদের উপযুক্ত অবতরণক্ষেত্র বানানো হয়েছিল। বৃহস্পতি থেকে ভিনগ্রহের রিফিউজিরা আসতে পারে ভেবে। ঘটনাটির সঙ্গে এতটাই জড়িয়ে পড়েছিলেন আমেরিকার মানুষ। [caption id="attachment_139695" align="aligncenter" width="586"] আজও আছে Greater Green River Intergalactic Spaceport সাইনবোর্ড[/caption] ১৯৯৪ সালে ১৬ জুলাই, সত্যি সত্যিই ধুমকেতুটি দুটি খন্ড বিভক্ত হয়ে বৃহস্পতিকে আঘাত করে। সেলিব্রেটি হয়ে যান শুমেকার। তাঁর নাম বিশ্বের ঘরে ঘরে পৌঁছে গিয়েছিল। পৃথিবীর বিজ্ঞানী মহলে তিনি অবশ্য অনেক আগে থেকেই বিখ্যাত ছিলেন। কারণ, তিনি আর স্ত্রী ক্যারোলিন মিলে ৭১ টি ধুমকেতু ও ৮০০ গ্রহাণু আবিস্কার করেছিলেন। যা মহাকাশবিজ্ঞানের ইতিহাসে এক অসামান্য কীর্তি। এছাড়াও , চাঁদ থেকে নিয়ে আসা মাটি নিয়ে গবেষণা করে তিনি চাঁদের ভূতাত্ত্বিক বিশ্লেষণ করেছিলেন, পরবর্তীকালে যা চাঁদের আবহাওয়া এবং চাঁদে প্রাণীর অস্তিত্ব নিয়ে গবেষণায় বিরাট সাহায্য করেছে। [caption id="attachment_139697" align="aligncenter" width="600"] ইউজিন শুমেকার ও তাঁর স্ত্রী ক্যারোলিন[/caption]

চাঁদের বুকে পা রাখার কথা ছিলো তাঁরও

নাসার অ্যাপোলো মিশনগুলিতে বিভিন্নভাবে যুক্ত থাকলেও সম্ভাব্য মহাকাশচারী হিসেবে সরাসরি যুক্ত হন ঐতিহাসিক অ্যাপোলো-১১ মিশনটির সঙ্গে। নাসার যে মিশনে ভর করে চাঁদের বুকে প্রথম পড়তে চলেছিল মানুষের পা। আমেরিকান অ্যাপোলো-১১ মিশনের সম্ভাব্য মহাকাশচারীদের ট্রেনিংয়ের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন ইউজিন শুমেকার । অ্যারিজোনার  ফ্ল্যাগস্টাফের কাছে  উল্কার আঘাতে সৃষ্টি হওয়া ক্রেটার Meteor Crater ও Sunset Crater  এলাকায় ট্রেনিং দিয়েছিলেন মহাকাশচারীদের। অ্যাপেলো-১১ মিশনের সম্ভাব্য মহাকাশচারীদের তালিকার একবারে প্রথমে ছিল ইউজিন শুমেকারের নাম। [caption id="attachment_139699" align="aligncenter" width="702"] অ্যাপোলো-১১ মিশনের সম্ভাব্য মহাকাশচারী ছিলেন শুমেকার[/caption] চাঁদের মাটিতে পা রাখা তাঁর অনেকদিনের স্বপ্ন। সেই স্বপ্ন সফল হতে যাচ্ছে। সেই চিন্তায় সারাদিন বিভোর থাকতেন ইউজিন। রাতের আকাশে ওঠা চাঁদের দিকে তাকিয়ে থাকতেন অপলকে। আর মাত্র কয়েকমাস, তার পর এভাবেই চাঁদের বুক থেকে পৃথিবীর দিকে তাকিয়ে থাকবেন। ভাবতে ভাবতে উত্তেজনায় ঘেমে যেতেন ইউজিন।

সেই চিঠি

দিন ক্রমশ এগিয়ে আসছিল। নাসার সদর দপ্তর থেকে ইউজিনের কাছে চিঠিটি এসেছিল। আসার কথাই ছিলো। হাসি হাসি মুখেই চিঠিটি খুলেছিলেন ইউজিন শুমেকার। চিঠির বক্তব্য কী হবে, তা তাঁর জানাই ছিল। চিঠিতে লেখা থাকবে, নাসার অ্যাপোলো-১১ এর আরোহী হিসেবে আপনি নির্বাচিত হয়েছেন। কিন্তু, চিঠিটি খুলে চমকে উঠেছিলেন ইউজিন শুমেকার। তাঁর পুরো শরীর থর থর করে কাঁপছিল। এত দিনের স্বপ্ন এক লহমায় ভেঙে চুরমার। নাসা জানিয়েছে, অ্যাপেলো-১১ সওয়ার হয়ে চাঁদের মাটিতে পা রাখতে পারবেন না শুমেকার। কারণ তিনি অ্যাড্রিনাল গ্রন্থির সংক্রান্ত রোগ অ্যাডিসন ডিজিজে আক্রান্ত। শুমেকারের পৃথিবীটা এক লহমায় পালটে গিয়েছিল। চোখ দিয়ে অবিরাম নেমে আসছিল জলের ধারা। দুই হাতে মুখ ঢেকে বসে পড়েছিলেন শুমেকার। তাঁর জীবনে পাওয়া সবচেয়ে বড় আঘাতটি যে এভাবে আসবে তা তিনি কল্পনাই করতে পারেননি। [caption id="attachment_139701" align="aligncenter" width="800"] নিজের তৈরি লুনার ল্যান্ডার মডেলের সামনে শুমেকার[/caption]

১৬ জুলাই ১৯৬৯

কেপ কেনেডি লঞ্চ স্টেশন থেকে চাঁদের পথে রওনা হয়েছিল নাসার অ্যাপেলো-১১ মহাকাশযান। ২০ জুলাই চাঁদের মাটিতে পা পড়েছিল নিল আর্মস্ট্রং ও বাজ অল্ড্রিনের। একগাল হাসি নিয়ে কন্ট্রোল রুমে মুষ্টিবদ্ধ দুই হাত শুন্যে ছুড়েছিলেন, নাসার অ্যাপেলো-১১ মিশনের চিফ সায়েন্টিস্ট ইউজিন শুমেকার। বুকের ভিতরটা পুড়ছিল। সারা পৃথিবী যখন মানবজাতির এই ঐতিহাসিক সাফল্য সেলিব্রেট করছিল, শুমেকারের চোখের কোণায় থির থির করে কাঁপছিল জল। ইউজিন শুমেকারের মনে তখন কী হচ্ছিল তা বুঝেছিলেন স্ত্রী ও বিজ্ঞানী ক্যারোলিন শুমেকার। উঠে গিয়ে জড়িয়ে ধরেছিলেন স্বামীকে।

১৮ জুলাই ১৯৯৭

আগের রাতে উত্তেজনায় ঘুমাননি ইউজিন। ভোর হতেই মধ্য অস্ট্রেলিয়ার তানামি ট্র্যাকে দ্রুতগতিতে ছুটে চলেছিল ইউজিনের গাড়ি। সঙ্গে ছিলেন ক্যারোলিনও। নতুন এক উল্কাপিণ্ডের আঘাতে এই অঞ্চলে তৈরি হয়েছে ক্রেটার। সেটা খোঁজার জন্য দুজনে উড়ে এসেছেন আমেরিকার ফ্ল্যাগস্টাফ থেকে। শুরু করবেন নতুন করে গবেষণা। যাঁর নেশায় তাঁরা বুদ হয়ে আছেন দশকের পর দশক। কিন্তু নিয়তির চিন্তা ছিল আলাদা। মধ্য অস্ট্রেলিয়ার অ্যালিস স্প্রিং থেকে ৩১০ মাইল উত্তরে একটি গাড়ির সঙ্গে ইউজিনের গাড়ির মুখোমুখি সংঘর্ষ হয়। ঘটনাস্থলেই প্রাণ হারান ৬৯ বছরের ইউজিন। স্ত্রী ক্যারোলিন গুরুতর আহত হন। তাঁকে হেলিকপ্টারে করে উড়িয়ে নিয়ে যাওয়া হয় হাসপাতালে। [caption id="attachment_139705" align="aligncenter" width="560"] অভিশপ্ত সেইদিনের ছবি[/caption]

 ক্যারোলিন পোর্সো নিয়ে ফেললেন এক ঐতিহাসিক সিদ্ধান্ত

ইউজিনের মৃত্যুতে শোকের ছায়া নেমে এসেছিল বিশ্বে। ইউজিনের স্মৃতিকে বাঁচিয়ে রাখার জন্য বিশ্বের বিজ্ঞানীরা যখন নানা মতামত দিচ্ছেন, কিন্তু ইউজিনের ঘনিষ্ঠ সহযোগী ক্যারোলিন পোর্সো নিলেন এক অবিস্মরণীয় সিদ্ধান্ত। চাঁদে সমাধিস্থ করা হবে ইউজিনকে। সারা জীবন ধরে যেখানে যাবার স্বপ্ন দেখেছিলেন ইউজিন। ইউজিনের শবদাহ করা হলো, ক্যারোলিন পোর্সো তুলে নিয়েছিলেন এক আউন্স পরিমাণ দেহভস্ম। নিয়ে গিয়েছিলেন নাসার দপ্তরে। কারণ নাসার  Lunar Prospector spacecraft কিছুদিন পরেই চাঁদে যাবে। নাসা ইউজিনের দেহভস্ম চাঁদে ছড়িয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্তটি সাদরে গ্রহণ করে প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছিল। [caption id="attachment_139707" align="alignnone" width="702"] Lunar Prospector [/caption]

১৯৯৮ সালের ৬ জানুয়ারি

চাঁদের দক্ষিণ মেরুর দিকে যাত্রা শুরু করেছিল Lunar Prospector spacecraft। ইউজিনের দেহাবশেষ রাখা ছিল পলি-কার্বোনেটের একটি ক্যাপসুলের ভিতর রাখা একটি পিতলের পাত্রের মধ্যে। পাত্রটির ওপর লেখা ছিল ইউজিনের নাম, জন্ম ও মৃত্যুর তারিখ ও রোমিও জুলিয়েট থেকে নেওয়া একটি কোটেশন।

And, when he shall die Take him and cut him out in little stars And he will make the face of heaven so fine That all the world will be in love with night And pay no worship to the garish sun

৩১ জুলাই ১৯৯৯, মিশনের শেষে পরিকল্পিত ভাবেই চাঁদের বুকে Lunar Prospector মহাকাশযানটির ক্র্যাশ লান্ডিং করিয়েছিল নাসা।  চূর্ণবিচুর্ণ হতে থাকা মহাকাশযানটির ভিতর থেকে ছিটকে বেরিয়ে এসেছিল আঘাত প্রতিরোধে সক্ষম পলি-কার্বোনেটের সেই ক্যাপসুল। মিশে গিয়েছিল চাঁদের মাটির ভেতর। নাসার কন্ট্রোল রুমে বসে এই ঘটনা প্রত্যক্ষ করতে করতে স্ত্রী ক্যারোলিন ধরা গলায় বলেছিলেন, "এখন থেকে আমরা যখনই চাঁদের দিকে তাকাবো, আমাদের মনে হবে, আমাদের ইউজিন ওখানে ঘুমিয়ে আছে।"