ভিভের বাজখাঁই কন্ঠস্বরে আমরা ভয়ে কেঁদে ফেলতাম! লারার অভিযোগে অগ্নিশর্মা রিচার্ডস

দ্য ওয়াল ব্যুরো: একজন কিংবদন্তি অন্যজনের নামে বলছেন। ব্রায়ান লারার সাম্প্রতিক বই, দ্য ইংল্যান্ড ক্রনিকলস শীর্ষক বই প্রকাশ হওয়ার পর থেকে শোরগোল পড়ে গিয়েছে।

ওই বইটিতে লারা লিখেছেন, ‘‘আমি যখন ওয়েস্ট ইন্ডিজ জাতীয় দলে স্থান করে নিয়েছিলাম, সেইসময় ভিভ রিচার্ডস দলের সঙ্গে ছিলেন। তিনি এমন গুরুগম্ভীর কন্ঠস্বরে কথা বলতেন, মনে হতো কাউকে যেন বকছেন! ভিভের বাজখাঁই গলা শুনে আমাদের মতো জুনিয়ররা প্রায়শই কেঁদে ফেলতাম। শুধু আমি নই, কার্ল হুপারকেও ভিভের কথা শুনে কাঁদতে দেখেছি।’’

লারা নিজের ওই বইয়ে আরও লিখেছেন, ‘‘মানসিকভাবে শক্তিশালী না হলে ভিভের গলা শুনে অনেকেই ভয়ে পেয়ে যেত। ওই কারণেই আমরা ভিভের আশেপাশে থাকতাম না। কিন্তু একবার দেখতে পেলে এমনভাবে হ্যালো গাইস বলে চিৎকার জুড়তেন, আমাদের অবস্থা কাহিল হয়ে যেত।’’

লারার ওই বক্তব্য মানতে চাননি ভিভ রিচার্ডস। তিনি বইয়ে তাঁর প্রসঙ্গে কথাগুলিকে সম্পূর্ণ অসত্য বলেছেন। ভিভ জানিয়েছেন, এইসব কথা লিখে লারা বই বিক্রি করে লাভ করতে চাইছে। লারার কথাগুলি যে সত্য নয়, সেটি জানিয়েছেন হুপারও।

সবথেকে বড় বিষয়, লারার এই বই প্রকাশিত হওয়ার পরে ভিভ ও হুপার যৌথ বিবৃতি দিয়েছেন। সেই বিবৃতিতে লেখা হয়েছে, ‘‘ব্রায়ান লারার শুধু অসত্য তথ্যই পরিবেশন করেননি, তিনি ঘটনাটিকে বিকৃত করে জনমানসে ভুল প্রচার করার চেষ্টা করছেন। এর সঙ্গে আমরা একমত নই।’’

হুপার আরও বলেছেন, ‘‘লারার এই বক্তব্যে শ্রদ্ধেয় ভিভ সম্পর্কে অন্য বার্তা গিয়েছে। এই ঘটনায় লারা নিজে ক্ষমা চান এবং ওই তথ্যটুকু মুছে নিন, না হলে আমরা পরবর্তী পদক্ষেপ নিতে বাধ্য হবো।’’

লারা এবং রিচার্ডস ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে মাত্র একটি ম্যাচে সতীর্থ ছিলেন। ১৯৯১ সালে ইংল্যান্ড সফরের সময়ে। সেটি ছিল ওয়ান ডে ম্যাচ এবং খেলা হয়েছিল লর্ডসে। অন্যদিকে, হুপারের অধিনায়কত্বে লারা খেলেছেন। পরবর্তীকালে হুপারকে সরিয়ে লারার হাতে জাতীয় দলের অধিনায়কের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল।