কিংবদন্তি টেনিস তারকা আখতার আলি প্রয়াত

দ্য ওয়াল ব্যুরো: শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করলেন কিংবদন্তি টেনিস তারকা আখতার আলি। শনিবার গভীর রাতে কলকাতাতেই মারা যান তিনি। মৃত্যু কালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৮১ বছর। দীর্ঘদিন ধরে বার্ধক্যজনিত রোগে ভুগছিলেন তিনি। তাঁর মৃত্যুতে শোকের ছায়া বাংলা তথা ভারতের ক্রীড়ামহলে। খেলোয়াড় জীবনে ভারতের অন্যতম সেরা টেনিস প্লেয়ার ছিলেন আখতার। সিঙ্গলস ও ডবলস দু’ধরনের টেনিসেই সাফল্য পেয়েছেন তিনি। প্রেমজিত লাল থেকে শুরু করে বাংলার জয়দীপ মুখোপাধ্যায়, তাঁরা ছিলেন আখতারের সতীর্থ। ১৯৫০ সালে ডেভিস কাপে ভারতের প্রতিনিধিত্ব করার সুযোগ পান আখতার। তারপর থেকে দীর্ঘ সময় ভারতের হয়ে ডেভিস কাপ খেলেছেন তিনি। আখতারের অন্যতম সেরা কৃতিত্ব হল ১৯৫৫ সালে যুব জাতীয় চ্যাম্পিয়ন হওয়া। তারপরে আন্তর্জাতিক ক্ষেত্রেও সাফল্য পেয়েছেন তিনি। যুব উইম্বলডনের সেমিফাইনালেও খেলেছেন আখতার। জহুরির চোখ ছিল আখতার আলির। সেইসঙ্গে টেনিস ছিল তাঁর ভালবাসা। তাই টেনিস থেকে অবসর নেওয়ার পরেও তাকে ছেড়ে থাকতে পারেননি। ভারতের যুব টেনিস প্লেয়ার তুলে আনার দায়িত্ব নেন। তাঁর হাত ধরেই ভারতের টেনিস আঙিনায় উঠে এসেছেন লিয়েন্ডার পেজ থেকে শুরু করে রমেশ কৃষ্ণণের মতো তারকারা। ভারতের এক নম্বর মহিলা টেনিস প্লেয়ার সানিয়া মির্জাও একসময় আখতারের সান্নিধ্য পেয়েছেন। আখতার আলির ছেলে জিশান আলিও নামকরা টেনিস তারকা। তিনিও প্রাক্তন জাতীয় চ্যাম্পিয়ন। বাবার পথ ধরে অবসরের পরেও টেনিসের সঙ্গে যুক্ত জিশান। এই মুহূর্তে ডেভিস কাপে ভারতীয় দলের কোচ তিনি। বাবার শিক্ষাকে পাথেয় করে তরুণ টেনিস প্লেয়ার তুলে আনার কাজেই ব্রতী জিশান।