'ঐশ্বর্যার চোখে ব্রহ্মাণ্ড দেখেছিলাম', ১৯৯৩ সালের পেপসি বিজ্ঞাপনে শাহরুখের বদলে আমিরকে কেন নেওয়া হয়?

দ্য ওয়াল ব্যুরো: বলিউড তারকা আমির খান ও ঐশ্বর্যা রাই বচ্চন-কে নিয়ে তৈরি ১৯৯৩ সালের বেভারেজ ব্র্যান্ড পেপসি-র আইকনিক বিজ্ঞাপনটির পেছনের চমকপ্রদ তথ্য এবার ফাঁস করলেন বিখ্যাত বিজ্ঞাপন নির্মাতা প্রহ্লাদ কক্কর। তিনি জানালেন, কীভাবে ঐশ্বর্যাকে খুঁজে পাওয়া গিয়েছিল এবং একই বিজ্ঞাপনের জন্য শাহরুখ খান-এর চেয়েও বেশি পারিশ্রমিক নিয়েছিলেন আমির খান।

সাম্প্রতিক একটি পডকাস্টে এসে সেই আইকনিক বিজ্ঞাপনের নেপথ্যের গল্প শোনান প্রহ্লাদ কক্কর। তিনি জানান, সেই বিজ্ঞাপনের জন্য কাস্টিং করতে তাঁর তিন মাস সময় লেগেছিল। বিজ্ঞাপনে মহিমা চৌধুরী এবং আমিরের সঙ্গে ঐশ্বর্যাকেও নেওয়া হয়েছিল।

প্রহ্লাদ কক্কর বলেন, "ঐশ্বর্যা তখন পরিচিত মুখ হলেও, আমাদের এমন একটি মেয়ে দরকার ছিল যে মাত্র চার সেকেন্ডের জন্য পর্দায় এসে গোটা দেশকে থামিয়ে দিতে পারে।" ঐশ্বর্যা এই বিজ্ঞাপনে 'সঞ্জু' নামে একটি চরিত্রে অভিনয় করেছিলেন।

তিনি জানান, সেই সময় তিনি কাঙ্ক্ষিত মুখটি পাচ্ছিলেন না। এরপর তাঁর টিমের কয়েকজন মেয়ে ঐশ্বর্যাকে একটি আর্কিটেকচার কলেজের বাইরে ঝোলা কাঁধে ও ছেঁড়া জিন্স পরা অবস্থায় খুঁজে পায়।

"তাঁরা তাকে আমার অফিসে নিয়ে এল, এবং আমাকে যা থামিয়ে দিল, তা হল ওর চোখ। যখন আমি ওর চোখের দিকে তাকালাম, আমি যেন পুরো ব্রহ্মাণ্ড দেখতে পেলাম। প্রতিটি মেজাজে ওর চোখের রঙ বদলাত, যা আমাকে মুগ্ধ করেছিল। ঐশ্বর্যা তখন সবে কাজ শুরু করেছেন, কিন্তু ক্যামেরা তাঁকে ভালবাসত। সেই সময়ের মধ্যে আমরা আমিরকে কাস্ট করে ফেলেছিলাম," প্রহ্লাদ কক্কর বলেন।

আমির খানকে বেছে নেওয়ার পেছনের একটি মজার গল্পও শেয়ার করেন এই বিজ্ঞাপন নির্মাতা। তিনি জানান, বিজ্ঞাপনটি যেহেতু একটি আমেরিকান বিজ্ঞাপনের অনুকরণে তৈরি হচ্ছিল, তাই কাস্টিং নিয়ে খুবই সতর্ক থাকতে হয়েছিল। তাঁর দরকার ছিল এমন একজন অভিনেতা, যাকে দুর্বল দেখাবে, উদ্ধত নয়। সেই সময়েই শাহরুখ খানের নামও এই ভূমিকার জন্য বিবেচিত হচ্ছিল।

প্রহ্লাদ কক্কর বলেন, "সেই সময়ে শাহরুখ খান এই রোলের জন্য চেষ্টা করছিলেন। পেপসি যখন তাঁর কাছে পারিশ্রমিক জানতে চায়, শাহরুখ ৬ লাখ টাকা চেয়েছিলেন, কারণ তখন তিনি একটি বাড়ি কেনার জন্য টাকার ব্যবস্থা করছিলেন।"

এরপর যখন আমির খানের কথা আসে, তিনি শাহরুখের চেয়ে লাজুক হলেও পারিশ্রমিক চাইলেন ১৬ লাখ টাকা। পেপসি কম দামে শাহরুখকে নিতে চাইলেও, প্রহ্লাদ কক্কর আমিরের পক্ষে দাঁড়ান।

ঐশ্বর্যা ও আমিরের সেই বিজ্ঞাপনটি এতটাই সফল হয়েছিল যে, তা এখনও ভারতীয় বিজ্ঞাপন জগতের একটি আইকনিক কাজ হিসেবে বিবেচিত হয়।