সঞ্জীব কুমার নয়, ‘শোলে’-র ঠাকুর হওয়ার কথা ছিল অন্য অভিনেতার 

দ্য ওয়াল ব্যুরো: হিন্দি সিনেমার ইতিহাসের একটি মাইলস্টোন ‘শোলে’।  অমিতাভ ধর্মেন্দ্রর ‘দোস্তি’, ভিলেনের চরিত্রে আমজাদ খানের অভিনয়  আজও কেউ ভোলেনি। মুক্তির ৪৯ বছর পরেও পুরনো হয়নি। আজও দেখতে বসলে আটকে যেতে হয়। জয়, বিরু, গব্বর সিং, ঠাকুরের মতো চরিত্রগুলি আজও স্মৃতির পাতায় জ্বলজ্বল করছে।

এই ছবিতে অবসরপ্রাপ্ত পুলিশ অফিসারের চরিত্রে অভিনয় করেছিলেন সঞ্জীব কুমার। ‘শোলে’-র আগে বহু ছবিতে ইতিমধ্যে অভিনয় করেছেন তিনি। বেশ চেনা মুখ। তবুও তিনি এই চরিত্রের জন্য নির্মাতাদের প্রথম পছন্দ ছিলেন না।

সেলিম খান ও জাভেদ আখতার, ‘শোলে’-র দুই চিত্রনাট্যকার যান দিলীপ কুমারের কাছে। ওঁদের প্রথম ইচ্ছে ছিল দিলীপ কুমার। তবে অভিনেতা দুজনকেই ফিরিয়ে দেন। জানান এই চরিত্রটির মধ্যে তেমন বৈচিত্র নেই। এরকম চরিত্র উনি করবেন না। এরপরেও বহু অভিনেতাদের দোরগোড়ায় ঠাকুরের চরিত্রটি নিয়ে যান ওঁরা। তবে সেসব জায়গা থেকেও তাঁদের ফিরে আসতে হয়। 
শেষে রমেশ সিপ্পির ছবির ‘ঠাকুর’ হন সঞ্জীব কুমার। এখন ঠাকুর চরিত্রটির কথা উঠলে সঞ্জীব কুমার ছাড়া কাউকে ভাবাই যায় না।

সেই সময় হিন্দি ছবিটি কোটির ঘরে ব্যবসা করেছিল। ১৯৭৫-৮০ পর্যন্ত ১৫ কোটি ও সাড়া বিশ্বে ৩০ কোটি উপার্জন করে। এরপর দিলীপ কুমার তাঁর বহু সাক্ষাৎকারে ‘শোলে’ নিয়ে আফসোস করেছিলেন। বলেছিলেন তিনি ঠাকুরের চরিত্রটিকে না করে ভুল করেছেন