ইভিএম ব্রাত্যই, কেন গোপন ব্যালটে ভোট হয় রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে?

দ্য ওয়াল ব্যুরো: সোমবার সকাল ১০টা থেকে শুরু হয়ে গেছে দেশের ১৬তম রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের (Presidential election) ভোটদান প্রক্রিয়া। একদিকে এনডিএ প্রাথী জনজাতি সম্প্রদায়ভুক্ত দ্রৌপদী মুর্মু (Draupadi Murmu)। অন্যদিকে বিরোধী দলগুলির প্রার্থী প্রাক্তন কেন্দ্রীয় মন্ত্রী তথা সদ্য প্রাক্তন তৃণমূল নেতা যশবন্ত সিনহা (Yashwant Sinha)।

দেশের অন্যান্য বেশ কিছু নির্বাচনের মতো রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের ভোটগ্রহণ ইভিএম (EVM) মেশিনে হয় না। গোপন ব্যালটে (Ballot Paper) ভোট দিয়ে দেশের সাংবিধানিক প্রধান ব্যক্তিকে নির্বাচন করেন সংসদের দুই কক্ষের নির্বাচিত সদস্য এবং রাজ্যগুলির আইনসভার নির্বাচিত সদস্যরা। কিন্তু জানেন কি, কেন ভোট হয় গোপন ব্যালটেই? কেন ইভিএম মেশিন ব্যবহার করা হয় না এই নির্বাচনে?

সংবিধান অনুযায়ী, আনুপাতিক প্রতিনিধিত্ব মেনে একক ভোটদানের দ্বারা রাষ্ট্রপতি নির্বাচন করা হয়। এইখানে, ব্যালট পেপারে একাধিক প্রার্থীর নাম থাকে। পছন্দের প্রার্থীর নামের পাশে চিহ্নিত করে নিজেদের পছন্দ জানিয়ে দেন ভোটদাতারা। একাধিক প্রার্থীকেও ভোট দেওয়া যায় এই নির্বাচনে। শুধু তাই নয়, যতজন প্রার্থী রয়েছেন, প্রত্যেককেই ভোট দিতে পারেন ভোটদাতারা। তবে একাধিক প্রার্থীকে ভোট দিতে হলে অবশ্যই জানাতে হবে প্রথম পছন্দ কোনজন। যেমন, নির্বাচনে যদি ৫ জন প্রার্থী থাকেন, এবং যদি কেউ ৫ জনকেই ভোট দিতে চান, তাহলে তিনি তা দিতে পারেন। কিন্তু সেক্ষেত্রে ১, ২, ৩ করে পছন্দের ক্রম উল্লেখ করতে হবে।

ইভিএম মেশিনে এই বন্দোবস্ত থাকে না। অর্থাৎ একাধিক প্রার্থীকে ভোট দিয়ে চিহ্নিত করার ব্যবস্থা বর্তমান ইভিএম মেশিনে নেই। ১৯৭৯ সালে প্রথমবার ইভিএমের একটি প্রাথমিক সংস্করণ বাজারে আসে। ১৯৮২ সালে কেরলের বিধানসভা নির্বাচনে প্রথমবার ব্যবহার করা হয় ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন। যদিও সেই সময় ইভিএমের ব্যবহার সংক্রান্ত কোনও স্পষ্ট আইন না থাকায় সেই নিয়ে মামলা দায়ের হয় সুপ্রিম কোর্টে। এর জেরে বাতিল বলে ঘোষণা করা হয় কেরলের নির্বাচনকে।

এরপর ১৯৮৯ সালে বিভিন্ন নির্বাচনে ইভিএম ব্যবহারের বিষয়ে কিছু নিয়মবিধি তৈরি করা হয়। ১৯৯৮ সাল নাগাদ ইভিএমের ব্যবহার নিয়ে একটি সাধারণ ঐক্যমত্যে পৌঁছানো যায়, এবং মধ্যপ্রদেশ, রাজস্থান এবং দিল্লির ২৫টি বিধানসভা নির্বাচনে ব্যবহার করা হয় এই মেশিন। জানা গেছে, ২০০৪ থেকে এখনও পর্যন্ত ৪টি লোকসভা নির্বাচন এবং বিভিন্ন রাজ্যের মোট ১২৭টি বিধানসভা নির্বাচনে ইভিএম ব্যবহার করা হয়েছে।

তবে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে ব্যবহার করার মতো প্রযুক্তি না থাকায় দেশের সাংবিধানিক প্রধানের নির্বাচনে এখনও পর্যন্ত ব্রাত্যই রয়ে গেছে ইভিএম মেশিন।

১৯৯২-এর ভোটে প্রথম আদিবাসী প্রার্থী, ১৯৯৭-এ দেশ পেল দলিত রাষ্ট্রপতি