দ্য ওয়াল ব্যুরো: যুদ্ধক্ষেত্র থেকে বাড়ি ফিরছেন যুবক। তাই উড়ছে পতাকা, চলছে পুষ্পবৃষ্টি। ক্ষণে ক্ষণে উঠছে স্লোগান। ঝলসাচ্ছে ক্যামেরার ফ্ল্যাশ। কিন্তু যাঁকে ঘিরে এত আয়োজন, সেই যুবক এসবের কিছুই টের পাচ্ছেন না। কারণ তিনি ফিরছেন তেরঙায় মোড়া কফিনে বন্দি হয়ে।
উপত্যকায় জঙ্গিদের গুলিতে নিহত ভারতীয় সেনা কৌস্তুভ রানেকে আজ, বৃহস্পতিবার তাঁর থানের বাড়িতে নিয়ে আসা হয়। চার পাশ মুখরিত হয়ে ওঠে স্লোগানে। বাড়ির সামনের মীরা রোড ভরে যায় উজ্জ্বল হলুদ ফুলের পাপড়িতে। ওই পথ দিয়েই শেষকৃত্যের জন্য নিয়ে যাওয়া হয় তাঁকে। সঙ্গী হন হাজার মানুষ।
কয়েক দিন আগেই কাশ্মীরের নিয়ন্ত্রণরেখা সংলগ্ন বান্দিপোড়া এলাকায় জঙ্গিদের অনুপ্রবেশ রুখেছিল ভারতীয় সেনাবাহিনী। গুলির লড়াইয়ে খতম হয়েছিল দুই জঙ্গি। পাশাপাশি শহিদ হয়েছিলেন চার জন সেনা জওয়ানও। তাঁদের মধ্যেই একজন ছিলেন মহারাষ্ট্রের থানের বাসিন্দা, ২৯ বছরের কৌস্তুভ রানে।
ছোটবেলা থেকেই সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার ইচ্ছা ছিল কৌস্তুভের। সম্প্রতি সেনাবাহিনীতে ছ'বছর পূর্ণ হয়েছিল তাঁর। জানুয়ারি মাসেই প্রমোশন পেয়ে মেজর হয়েছিলেন তিনি। বর্তমানে জম্মু ও কাশ্মীরে ৩৬ নম্বর রাষ্ট্রীয় রাইফেলসে ছিলেন। স্ত্রী কণিকা ও আড়াই বছরের ছেলে অগস্ত্যকে ছেড়ে চলে গেলেন কৌস্তুভ।
সেনা বাহিনীর নিয়ম মেনেই ২৯ বছরের এই যুবকের শেষকৃত্য সম্পন্ন হয়। অফিসারেরা শেষ শ্রদ্ধা জানান তাঁকে। স্ত্রী কণিকা ভেঙে পড়লেও, স্বামীর কৃতিত্বে গর্বিত।