'পয়েন্ট টেবিলের নীচে দাঁড়াতে ইস্টবেঙ্গল আসেনি', হুঙ্কার অস্কারের

দ্য ওয়াল ব্যুরো : কেরালা ব্লাস্টার্সের বিরুদ্ধে দুরন্ত জয় অর্জন করেছে ইস্টবেঙ্গল এফসি। শুক্রবার (২৪ জানুয়ারি) কলকাতার সল্টলেক স্টেডিয়ামে এই ম্যাচের আয়োজন করা হয়েছিল। ঘরের মাঠে শুরু থেকেই একেবারে আগুন মেজাজে ছিল লাল-হলুদ ব্রিগেড। পরপর তিন ম্যাচে হারের হ্যাটট্রিকের পর গোটা দল যেন এক নতুন উদ্যমে জেগে উঠেছিল। এই ম্যাচে ২-১ গোলে জয়ের পাশাপাশি সুপার সিক্সে ওঠারও একটা হালকা আশা বাঁচিয়ে রাখল তারা।

এই ম্যাচের ২১ মিনিটে প্রথম গোলটি করেন ইস্টবেঙ্গলের মিডফিল্ডার পিভি বিষ্ণু। দ্বিতীয়ার্ধের ৭২ মিনিটে দলকে এগিয়ে দিয়েছিলেন ডিফেন্ডার হিজাজি মাহের। ২-০ গোলে এগিয়ে ইস্টবেঙ্গল কিছুটা হলেও স্বস্তির নিঃশ্বাস নিচ্ছিল। ঠিক এমন সময় ৮৩ মিনিটে কেরালার হয়ে ব্যবধান কমালেন দানিশ ফারুক। বাকি সময়টা লাল-হলুদ সমর্থকদের হার্টবিট বেড়ে গেলেও, কোনও অঘটনের সাক্ষী তারা হয়নি।

স্বাভাবিকভাবে এই জয়ের পর অত্যন্ত খুশি দলের হেড কোচ অস্কার ব্রুজোঁ। বললেন, 'গত কয়েক সপ্তাহ ধরেই আমাদের কঠিন পরীক্ষার মধ্যে দিয়ে এগোতে হচ্ছে। একেবারে ভাল ফুটবল আমরা খেলতে পারিনি। এফসি গোয়া, মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট এবং মুম্বই সিটি এফসি-র মতো আইএসএলের কঠিন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে আমাদের লড়াই করতে হচ্ছে। আজ এখানে কার্যত খালি হাতেই আমরা এসেছিলাম। এই ম্যাচে আমরা ধৈর্য্য়ের পরীক্ষা দিয়েছি। ম্যাচের শেষ মিনিট পর্যন্ত দলের প্রত্যেকটা ফুটবলার লড়াই করেছে। তবে সবথেকে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল, মাঝমাঠে আমরা কর্তৃত্ব বজায় রাখতে পেরেছি।'

এই জয় ইস্টবেঙ্গল শিবিরকে কিছুটা হলেও অক্সিজেন দিয়েছে। লিগ টেবিলে তারা ১১ নম্বরে থাকলেও, ১৭ পয়েন্ট তারা সংগ্রহ করতে পেরেছে। এই জায়গা থেকে সাংবাদিক বৈঠকে অস্কারকে প্রশ্ন করা হয় যে এখনও সুপার সিক্সের স্বপ্ন তিনি দেখছেন কি না। জবাবে অস্কার বলেন, 'আমাদের এই দলটার মধ্যে আরও ভাল খেলার ক্ষমতা রয়েছে। পয়েন্ট টেবিলে আরও ওপরে থাকার যোগ্যতা রয়েছে। দলের ফুটবলারদের সবসময় আমি একটা কথাই বলি, এখন যে জায়গায় আমরা দাঁড়িয়ে রয়েছি, সেটা আমাদের প্রাপ্য নয়। এখনও সুযোগ হাতছাড়া হয়নি। এখনও ৭-৮ ম্যাচ আমরা খেলতে পারব। সেখানেই দেখিয়ে দাও যে একেবারে উপরে না উঠতে পারলেও, পয়েন্ট টেবিলের নীচে দাঁড়িয়ে থাকার জন্য ইস্টবেঙ্গল এই টুর্নামেন্ট খেলতে আসেনি।'