শুরুতে আমার দাড়ি রাখতে ভয় করত, সবাই ভাবত আমি উগ্রপন্থী, বলছেন মঈন

দ্য ওয়াল ব্যুরো: শুরু থেকেই মঈন আলি ইংল্যান্ডের হয়ে খেলছেন। তাঁর মা অবশ্য পাকিস্তানি। সেই কারণে পাকিস্তানের প্রতি একটা ভালবাসা ছিল। ইসলাম ধর্মের প্রতি অনুরক্ত ছিলেন।
ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্রিকেটে উস্টারশায়ারের খেলার সময় তাঁর ইচ্ছে হয় বড় দাড়ি রাখবেন। এই কাজে তিনি প্রেরণা পেয়েছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার হাসিম আমলার থেকে। আমলাও বড় দাড়ি নিয়ে খেলেছেন বরাবর। যদিও কাউন্টি ক্রিকেট খেলার সময় মঈনের ভয় করত বড় দাড়ি রাখা নিয়ে। 
এক সাক্ষাৎকারে মঈন বলেছেন, সেইসময় মুসলিম মানেই ধরে নেওয়া হতো উগ্রবাদী। তারওপর বড় দাড়ি মানেই তাঁর সঙ্গে উগ্রপন্থীদের যোগাযোগ আছে এটা ধরে নেওয়া হতো।

মঈন বলেছেন আমার জেদ চেপে গিয়েছিল। আমি ভাবতাম হাসিম আমলা যদি বড় দাড়ি নিয়ে খেলতে পারেন, আমিই বা পারব না কেন?
২০১৪ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয়েছিল মঈন আলির। তিনি ইংল্যান্ডের নামী ক্রিকেটার। বাবা ব্রিটিশ, মা পাকিস্তানি। মায়ের সঙ্গে বহুবার করাচি এসেছেন। পাকিস্তানের প্রতি আবেগ থাকলেও ইংল্যান্ডের জার্সি পরেই তিনি খেলতে চেয়েছিলেন। সেই কারণেই ইংল্যান্ড ছাড়তে চাননি বিখ্যাত ব্যাটসম্যান।

৩৬ বছরের মঈন শুধুমাত্র ইংল্যান্ড দলের নয়, তিনি আইপিএলে চেন্নাই সুপার কিংস দলেরও অন্যতম ভরসা। মঈন এতবছর ধরে আইপিএলে খেলছেন, তাঁকে কোনওদিন ভারতে কোনও আক্রমণের শিকার হতে হয়নি। বরং তিনি এ দেশে অনেকবেশি  ভালবাসা পেয়েছেন।