'বিতর্কিত বদলি' থেকে 'এক্স-ফ্যাক্টর', কীভাবে টিম ইন্ডিয়ার তুরুপের তাস হয়ে উঠলেন বরুণ? 

দ্য ওয়াল ব্যুরো: তখন বিজয় হাজারে ট্রফি চলছে। পেসার জসপ্রীত বুমরাহকে নিয়ে ধোঁয়াশা কাটেনি। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বোলিং লাইন আপ কী হতে চলেছে, কেউ জানে না।

এই অবস্থায় তামিলনাড়ুর ম্যাচ দেখতে এক জাতীয় নির্বাচককে পাঠানো হয়। ওই ম্যাচে, এমনকী বিজয় হাজারে টুর্নামেন্টেও হতাশ করেননি বরুণ। তুলে নেন ১৮ উইকেট। যা দেখার পর ওই নির্বাচক একটিই কথা বলেন: ‘যদি বুমরাহ না যায়, তাহলে বরুণকে নিয়ে যেতে হবে।‘

নির্বাচকমণ্ডলীর সিদ্ধান্তে সিলমোহর দেন কোচ গৌতম গম্ভীরও। পনেরো জনের দলে জায়গা করে নেন বরুণ। চার স্পিনারের তালিকায় জুড়ে যায় আরও একটি নাম। যা নিয়ে ঘনিয়ে ওঠে বিতর্ক। পাঁচ স্পিনারে দুবাই যাত্রা! সেখানকার উইকেট কি চিন্নাস্বামীর মতো ঘূর্ণি হতে চলেছে? ঘুরতে থাকে জল্পনা।

বরুণকে নেওয়ার সিদ্ধান্ত, বিশেষ করে মহম্মদ সিরাজকে বসিয়ে, অনেক ক্রিকেট অনুরাগী ও বিশ্লেষকই ভালভাবে নিতে পারেননি। তার উপর যখন বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের বিরুদ্ধে তাঁকে না খেলিয়ে হর্ষিত রানাকে বেছে নেয় টিম ম্যানেজমেন্ট, তখন বিতর্ক আরও চাগাড় দিয়ে ওঠে। না খেলালে ঢাকঢোল পিটিয়ে নিয়ে যাওয়া কেন? দুটো জয়ের পরেও খোঁচা দিতে থাকে প্রশ্নের কাঁটা।

উত্তর মেলে গ্রুপের শেষ ম্যাচে। সামনে নিউজিল্যান্ড। হর্ষিতের বদলে মাঠে নামেন বরুণ। আর তুলে নেন ৫ উইকেট। এর আগে মাত্র একটি আন্তর্জাতিক ওয়ান ডে ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা ছিল ঝুলিতে। অথচ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির মতো হেভিওয়েট টুর্নামেন্ট, সামনে শক্তিশালী কিউয়ি বাহিনী—কোনও বাধাই যেন বাধা নয় বরুণের কাছে। এশীয় দলগুলি ঐতিহাসিকভাবে স্পিনারদের ভাল খেলে, তাই বাংলাদেশ আর পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ডাক পাননি—এই যুক্তি মানতে আপত্তি নেই। কিন্তু নিউজিল্যান্ড ভারতে এসে দুবাইয়ের চেয়েও ভয়ংকর উইকেটে কুলদীপ, জাদেজাদের ভালভাবে সামলেছিলেন—এটা জেনেও তাদের বিরুদ্ধে বরুণকে নেওয়া হল কেন—এই প্রশ্নের জবাব মিলবে কী করে?

তিন ম্যাচে নয় উইকেট। টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উইকেট শিকারী। সেমিফাইনালে আউট করেছেন ট্র্যাভিস হেডের মতো খতরনাক প্রতিপক্ষকে। সঞ্চার করেছেন ত্রাস। মিডল ওভারে ভেঙেছেন পার্টনারাশিপ। আটকেছেন রান। বরুণের কৃতিত্বকে স্রেফ উইকেট তোলার নিক্তিতে বিচার করা মুশকিল। আর এই কারণেই অধিনায়ক রোহিতের বিপদত্রাতা হয়ে উঠেছেন তিনি। ‘ওর মধ্যে আলাদা কিছু আছে’—সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে স্বীকার করে নিয়েছেন ভারত অধিনায়ক।

কী আলাদা? সওয়ালের জবাব দিয়েছেন এসি প্রতিবান। তামিলনাড়ুর প্রাক্তন স্পিনার, বরুণের ব্যক্তিগত কোচ। প্রতিবানের মতে, ‘মানসিক শক্তি’ এবং ‘তুখোড় পরিকল্পনা’-র জোরেই বাকিদের ভিড়ে আলাদা হয়ে গিয়েছেন বরুণ। তাঁর বিশ্লেষণ: ‘মানসিকভাবে বরুণ অন্য স্তরের। আগে হয়তো বেশ কিছু বিষয় এড়িয়ে যেত। কিন্তু ইদানীং সমস্ত পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে চায়। যথেষ্ট সাহসিকতা দেখাচ্ছে বরুণ।‘

রোজকার পরিকল্পনায় কীভাবে নিজেকে প্রস্তুত করেন তিনি? প্রতিবানের বক্তব্য, ‘প্রতিদিন ঘুম ভেঙে বরুণ ভাবে, আজ বোলিং নিয়ে নতুন কী নিয়ে পরীক্ষা করবে। এর জন্য যথেষ্ট সময় ব্যয় করে ও। তাই মাঠে খেলতে নেমে ব্যাটসম্যান চার মারলে বরুণ ভাবতে থাকে, পরের বলটা কীভাবে করবে, উইকেট তুলতে চাইলে কোন কায়দায় ব্যাটসম্যানকে জালে ফাঁসাবে।‘

আর এভাবেই ছকবন্দি হওয়ার বদলে ছকভাঙা বোলার, দলের এক্স-ফ্যাক্টর হয়ে উঠেছেন বরুণ চক্রবর্তী। ‘রহস্য স্পিনার’ তকমাকে সার্থক করে তুলেছেন তিনি।