East Bengal FC: ঘরের মাঠে লজ্জার হার, মশাল নিভল ইস্টবেঙ্গলের

দ্য ওয়াল ব্যুরো: চলতি ইন্ডিয়ান সুপার লিগে ইস্টবেঙ্গল এফসি যে ব্যর্থতার মধ্যে দিয়ে এগোচ্ছে, সেই রেশ কাটাতে পারল না এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগেও। বুধবার (৫ মার্চ) তারা তুর্কমেনিস্তানের ফুটবল ক্লাব এফকে আর্কাদাগের বিরুদ্ধে খেলতে নেমেছিল। কলকাতার বিবেকানন্দ যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে আয়োজিত প্রথম লেগের কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচে তারা ১-০ গোলে হেরে গেল। দলের এই পারফরম্যান্স দেখার পর লাল-হলুদ সমর্থকরাও যারপরনাই হতাশ হয়ে পড়েছে।

এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টু থেকে মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট আগেই বিদায় নিয়েছিল। ইস্টবেঙ্গলই আপাতত একমাত্র ভারতীয় ফুটবল দল, যারা এই টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ করেছে। এই পরিস্থিতিতে মশালবাহিনীর পারফরম্যান্সের দিকে গোটা দেশ তাকিয়ে ছিল।

কিন্তু, সেই ভরসার দাম তারা দিতে পারল না। ম্যাচের ১০ মিনিটেই ফলাফল কার্যত নির্ধারিত হয়ে গিয়েছিল। আর্কাদাগের হয়ে গোল করলেন গুরবানোভ। বক্সের ঠিক বাইরেই বলটা পেয়েছিলেন গুরবানোভ। ইস্টবেঙ্গেল ডিফেন্ডারদের তিনি কার্যত রক্ষণ হিসেবে ব্যবহার করলেন। গোলপোস্টের বাঁ দকের কোণ ধরে বলটা লাল-হলুদের জালে জড়িয়ে গেল। প্রভসুখন সিং ডাইভ দিলেও, কোনও লাভ হয়নি।

তবে এই ম্যাচে ইস্টবেঙ্গলের কাছেও গোল করার বেশ কয়েকটা সুযোগ এসেছিল। কিন্তু, তারা একটাও কাজে লাগাতে পারল না। তবে ৭১ মিনিটে সাউল ক্রেসপো যে সুযোগটা হাতছাড়া করলেন, সেটার জন্য তিনি নিজেকে ক্ষমা করতে পারবেন না। বলটা নিয়ে তিনি বক্সের মধ্যে ঢোকেন এবং শট নেন। কিন্তু, আর্কাদাগের এক ডিফেন্ডার সেটা আটকে দেন। বলটা প্রতিহত হয়ে আবারও এই স্প্যানিশ ফুটবলারের পায়ে এসেছিল। কিন্তু, ইস্টবেঙ্গল অধিনায়ক দ্বিতীয়বার লক্ষ্যভ্রষ্ট হলেন।

এই পরিস্থিতিতে দ্বিতীয় লেগের কোয়ার্টার ফাইনালের দিকে আপাতত লাল-হলুদ ব্রিগেডকে তাকিয়ে থাকতে হবে। আগামী ১২ মার্চ এই দুটো দলের মধ্যে রিটার্ন লেগের ম্যাচ আয়োজন করা হবে। অ্যাওয়ে ম্যাচেও লাল-হলুদ ব্রিগেড কতটা সুবিধে করতে পারবে, তা নিয়ে দলের সমর্থকরা ইতিমধ্যে সন্দেহ প্রকাশ করছেন। কারণ ইস্টবেঙ্গলকে শুধুমাত্র জিতলেই হবে না, গোলের ব্যবধানটাও মাথায় রাখতে হবে।