সিঙ্গল ইভেন্ট জিতলে ৪২ কোটি টাকা! ইউএস ওপেনে রেকর্ড অর্থপুরস্কারের ঘোষণা

দ্য ওয়াল ব্যুরো: বিশ্ব টেনিসের ইতিহাসে নজিরবিহীন পুরস্কারমূল্য (Record prize money) ঘোষণা করতে চলেছে ইউএস ওপেন (US Open)। এ বারের আসরে পুরুষ ও মহিলা একক চ্যাম্পিয়ন (Men’s and Women’s Singles Champions)—উভয়েই পাবেন ৫ মিলিয়ন মার্কিন ডলার (5 million USD), যা ভারতীয় মুদ্রায় ৪২ কোটি টাকারও বেশি (INR 420 million)। মোট পুরস্কারমূল্য (Total prize pool) ছুঁয়েছে ৭১০ কোটি টাকা (প্রায় ৮৫ মিলিয়ন ডলার), যা গ্র্যান্ড স্ল্যামের ইতিহাসে সর্বোচ্চ।

১৯৭৩ সালে বিলি জিন কিংয়ের (Billie Jean King) নেতৃত্বে ইউএস ওপেনেই সর্বপ্রথম নারী-পুরুষে সমান পুরস্কার নীতি (Equal prize money policy) চালু হয়। খেলোয়াড়দের স্বার্থে (Players’ rights) চালু করা সেই নিয়মই এ বছর নতুন রূপে। জানা যাচ্ছে, গত বছরের তুলনায় প্রাইজ মানি (Prize money increase) বাড়তে চলেছে ১২৫ কোটি টাকারও বেশি (বৃদ্ধির হার প্রায় ২০ শতাংশ - 20% hike)। শুধু ম্যাচ জয়ের পারিশ্রমিক (Match winnings) নয়, হোটেল ও খাবারের খরচ ধরেও খেলোয়াড়দের কম্পেনসেশন (Player compensation) দাঁড়াতে পারে ৭৫০ কোটির কাছাকাছি (Near INR 750 crore)।

প্রতিযোগিতা শুরু হচ্ছে ১৯ অগস্ট (Starts 19 August), নতুন মিক্সড ডাবলস (Mixed Doubles) ইভেন্ট দিয়ে। যার বিজয়ীদলের (Winners) জন্য নির্ধারিত হয়েছে ৮.৪ কোটি টাকা (১ মিলিয়ন ডলার)। একক প্রতিযোগিতা (Singles events) শুরু হবে ২৪ অগস্ট। এবার থেকে টুর্নামেন্টের সময়সীমা (Tournament duration) বেড়ে ১৪ দিনের জায়গায় ১৫ দিন হতে চলেছে।

প্রসঙ্গত, এমনি এমনি ইউএস ওপেন প্রাইজ মানি বাড়ায়নি। গত বছরের চ্যাম্পিয়ন ইয়ানিক সিনার (Jannik Sinner) এবং আরিনা সাবালেঙ্কা (Aryna Sabalenka), নোভাক জোকোভিচ (Novak Djokovic), কোকো গফ (Coco Gauff)-সহ মোট কুড়ি জন শীর্ষ টেনিস খেলোয়াড় (Top tennis players) চলতি বছর মার্চ মাসে চারটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম কমিটির (Grand Slam boards) কাছে একটি চিঠি (Open letter) পাঠান। সেখানে তাঁরা লেখেন, ‘আমাদের উপর সরাসরি প্রভাব ফেলে এমন সিদ্ধান্তে আমাদের কথা শুনে পুরস্কারের পরিমাণ বাড়ানো হোক!’ (Player-led demand)। এই দাবির পরই আলোচনায় বসে ইউএস ওপেন-সহ অন্যান্য গ্র্যান্ড স্ল্যাম কর্তৃপক্ষ (Grand Slam organizers)।

হিসেব অনুযায়ী, গত বছর চ্যাম্পিয়নদের পুরস্কার ছিল ৩.৬ মিলিয়ন (প্রায় ৩০ কোটি - 3.6 million USD)। এবার তা দাঁড়িয়েছে ৫ মিলিয়ন (প্রায় ৪২ কোটি)—৩৯ শতাংশ বৃদ্ধি (39% increase)। রানার-আপ (Runner-up) পাবেন ২১ কোটি টাকা (২.৫ মিলিয়ন ডলার), সেমিফাইনালিস্টদের (Semi-finalists) জুটবে ১০.৬ কোটি টাকা (১.২৬ মিলিয়ন ডলার)। পুরুষ ও মহিলা ডাবলস চ্যাম্পিয়নদের (Men’s & Women’s Doubles Champions) জন্যও থাকছে ৮.৪ কোটি টাকার পুরস্কার। কোয়ালিফায়িং রাউন্ডের বাজেট (Qualifying rounds budget) বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৬৭ কোটি টাকায়। আগের তুলনায় ১০% বৃদ্ধি (10% hike)।

এই বিপুল অর্থ-ব্যয়ের ভারসাম্য (Financial balance) রাখতে ইউএস টেনিস অ্যাসোসিয়েশন (USTA) ৮০০ মিলিয়ন ডলারের (প্রায় ৬,৭০০ কোটি টাকা) বিনিয়োগে (Investment) আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামের (Arthur Ashe Stadium) আধুনিকীকরণের (Modernization) কাজ শুরু করতে চলেছে। এই প্রকল্পটি ইউএস ওপেন ইতিহাসে ‘সবচেয়ে বড় এককালীন বিনিয়োগ’ (Largest single investment in US Open history)।

প্রসঙ্গত, ১৯৭৩ সালে বিলি জিন কিংয়ের নেতৃত্বে ইউএস ওপেনই পুরস্কার হিসেবে প্রথম পুরুষ-মহিলা বিভাগে সমান অর্থমূল্যের (Equal pay in tennis) ঘোষণা করে। এরপর ২০০১ সালে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন (Australian Open) ও ২০০৭ সালে উইম্বলডন (Wimbledon) ও ফরাসি ওপেনে (French Open) সমতা আসে। উইম্বলডনের ক্ষেত্রে নেতৃত্বে ছিলেন ভেনাস উইলিয়ামস (Venus Williams)।