দুর্ঘটনায় মৃত্যুর সঙ্গে পাঞ্জা, ফিরে এসে সেঞ্চুরি, মাঝে ঠিক ২১ মাস! কোন 'পন্থা'য় জয়ী ঋষভ?

দ্য ওয়াল ব্যুরো: মাঝখানে কেটে গিয়েছে প্রায় ২ বছর। জীবনের উপর দিয়ে বয়ে গিয়েছে একাধিক ঝড়। তবুও হাল ছাড়েননি। যাবতীয় বিপদকে স্টেপ আউট করে বাউন্ডারির বাইরে পাঠিয়ে, ফের কামব্যাক করেছেন টিম ইন্ডিয়ার টেস্ট স্কোয়াডে। তবে এটাকে শুধুমাত্র কামব্যাক বললে সুবিচার করা হবে না, এটা একেবারে ধামাকাদার প্রত্যাবর্তন বলাই ভাল। আশা করি, আর আপনাদের বলে দিতে হবে না যে এখানে কার কথা বলা হচ্ছে। হ্যাঁ, ঠিকই ধরেছেন। ঋষভ পন্থ। নাম তো শুনা হি হোগা।

ভারতীয় টেস্ট ক্রিকেটে একাধিক যুদ্ধ জয়ের নায়ক ঋষভ পন্থ। গাব্বা টেস্টের কথা তো আপনাদের মনেই আছে। ২০২১ সালে এই ঋষভের সিংহ বিক্রমেই গাব্বায় অস্ট্রেলিয়ার দম্ভচূর্ণ করেছিল ভারতীয় ক্রিকেট দল।

তবে ২০২২ সালের ৩০ ডিসেম্বরের ভোরটা হয়তো ঋষভ কখনও ভুলতে পারবেন না। এই বাংলাদেশের বিরুদ্ধেই টেস্ট সিরিজ খেলে তিনি দুবাইয়ে মহেন্দ্র সিং ধোনির সঙ্গে বড়দিন কাটাতে গিয়েছিলেন। দিল্লি থেকে বাড়ি ফেরার পথে আচমকাই তাঁর গাড়ি উল্টে যায়। 

মুহূর্তের মধ্যে সেই ছবি এবং ভিডিও সোশ্যাল মিডিয়ায় ভাইরাল হয়ে গিয়েছিল। একদিকে ঋষভ খালি গায়ে রাস্তার উপর দাঁড়িয়ে রয়েছেন। গোটা শরীর রক্তে মাখামাখি। অন্যদিকে, তাঁর কোটি টাকার বিলাসবহুল গাড়িতে দাউদাউ করে আগুন জ্বলছে। সেইসময় অনেকেই ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ঋষভ হয়ত আর কোনওদিন কামব্যাক করতে পারবেন না। করলেও, আন্তর্জাতিক ক্রিকেট দলের কথা ভুলেই যেতে হবে।

গোটা শরীরে চলল একাধিক অপারেশন, প্লাস্টিক সার্জারি। ক্রিকেটের মাঠ তখনও ঋষভের কাছে আকাশকুসুম স্বপ্ন। এরপর ক্রমশ ঘুরতে শুরু করে সময়ের চাকা। কিছুটা সুস্থতার পর জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতে শুরু হয় রিহ্যাব প্রসেস।

প্রাথমিকভাবে চিকিৎসকরা জানিয়েছিলেন, ঋষভের সম্পূর্ণ সুস্থ হতে সময় লাগবে ২ বছরের বেশি। কিন্তু, ছোটবেলা থেকে জিমন্য়াস্টিক্স করার কারণে ঋষভের সেরে ওঠার সময়টা কিছুটা হলেও কম লাগে। তিনি ইনস্টাগ্রামে একটি ভিডিও পোস্ট করেছিলেন। সেখানে দেখা গিয়েছিল, জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতে ক্রাচ নিয়ে ধীরে ধীরে সিঁড়িতে ওঠানামা করছেন।

এই সবকিছুর মধ্যেই কেটে যায় বছর দেড়েক সময়। অবশেষে চলতি বছর ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের অধিনায়ক হিসেবে আবারও তাঁকে ২২ গজে দেখতে পাওয়া যায়। সেই শুরু। এরপর ঋষভকে আর ফিরে তাকাতে হয়নি। 

শনিবার (২১ সেপ্টেম্বর) যখন বাংলাদেশি বোলারদের ঋষভ কচুকাটা করছিলেন, সেইসময় সকলের অলক্ষ্যে একবার হলেও হয়ত ঈশ্বরকে ধন্যবাদ জানাবেন। কারণ ওই দুর্ঘটনার পর টেস্ট ক্রিকেটে ফিরতে পারবেন, এবং শুধুমাত্র প্রত্যাবর্তনই নয় ঝকঝকে শতরান করবেন, এটা ঈশ্বর ছাড়া আর কেউ হয়ত ভাবতে পারেননি। চিপক টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে ১২৮ বলে ১০৯ রান করেছেন ঋষভ। রান করেছেন ৮৫.১৬ স্ট্রাইক রেটে। আগামীদিনে তিনি হয়ত আরও শতরান করবেন। তবে জীবন যুদ্ধে লড়াই করে তাঁর এই প্রত্যাবর্তন ক্রিকেট ইতিহাসে স্বর্ণাক্ষরে লেখা থাকবে।