নিভল মশাল, হাফডজন হারের মালা! মুখে চুনকালি ইস্টবেঙ্গলের

দ্য ওয়াল ব্যুরো: এবারের ইন্ডিয়ান সুপার লিগে ইস্টবেঙ্গল এফসি যেন এক অদৃশ্য শক্তির বিরুদ্ধে লড়াই করছে। নিজেই নিজেদের কাছে প্রতিজ্ঞা করেছে, 'দম থাকলে জিতিয়ে দেখা।' মঙ্গলবার (২২ অক্টোবর) ভুবনেশ্বরের কলিঙ্গ স্টেডিয়ামে যেন সেই ছবিটাই আরও একবার স্পষ্ট হয়ে গেল। ওডিশা এফসি-র বিরুদ্ধে ২-১ গোলে হেরে গেল ইস্টবেঙ্গল।

একটা ম্যাচে পরাজয় বড় কথা নয়। কিন্তু, ২০২৪-২৫ আইএসএল টুর্নামেন্টে লাল-হলুদ ব্রিগেড এখনও পর্যন্ত ৬ ম্যাচ খেলে ফেলল। কিন্তু, এখনও পর্যন্ত তারা জয়ের খাতা খুলতে পারেনি। এই পরিস্থিতিতে দলের মানসিকতা নিয়ে একাধিক প্রশ্ন উঠতে বাধ্য। প্রশ্ন উঠছে টিম ম্যানেজমেন্টের সিদ্ধান্ত নিয়েও। কী দেখে তারা এই মরশুমের জন্য ফুটবলার নির্বাচন করেছেন, সমর্থকরা ইতিমধ্যে তা নিয়ে জবাবদিহি চাইছে।

এই বছরের শুরুটা ইস্টবেঙ্গল অবশ্য খুব একটা খারাপ করেনি। কলিঙ্গ সুপার কাপ জিতে তারা রীতিমতো নিজেদের যোগ্যতা প্রমাণ করেছিল। কার্লেস কুয়াদ্রাতকে লাল-হলুদ সমর্থকরা ম্যাডিশিয়ন বলতে অজ্ঞান ছিলেন। কিন্তু, আইএসএল টুর্নামেন্ট শুরু হতেই ম্যাজিশিয়নের সেই জাদুকাঠি কোথায় যেন ভ্যানিশ হয়ে গেল। টানা তিন ম্যাচে হারের হ্যাটট্রিকের পর হাওয়া বুঝে পদত্যাগ করলেন কার্লেস কুয়াদ্রাত। বিনো জর্জকে জামশেদপুরের বিরুদ্ধে দায়িত্ব দিলেও মশাল কিন্তু জ্বলল না। কলকাতা ডার্বিতে ইস্টবেঙ্গলের ডাগআউটে নয়া কোচ অস্কার ব্রুজোঁ বসলেও দলের ভাগ্য ফেরাতে পারলেন না তিনি। অবশেষে ওডিশার বিরুদ্ধেও লাল-হলুদ ব্রিগেডকে লজ্জার হার স্বীকার করতে হল।

এবার ম্যাচের কথায় আসা যাক। শুরু থেকেই ওডিশা নিজেদের মানসিকতা স্পষ্ট করে দিয়েছিল। ২২ মিনিটে গোলের দরজা খুলে দিলেন রয় কৃষ্ণা। প্রথমার্ধের একেবারে অন্তিম লগ্নে (৪৫+২ মিনিট) ইস্টবেঙ্গলের হয়ে সমতা ফেরালেন দিয়ামান্তাকোস। আশা ছিল, দ্বিতীয়ার্ধে হয়ত মশালবাহিনী জ্বলে উঠতে পারবে। কিন্তু, হা হতস্মি! ৬৯ মিনিটে ওডিশার হয়ে জয়সূচক গোল করলেন মোর্তাদা ফল। তাঁর হেড আটকানোর সাধ্য ইস্টবেঙ্গল গোলকিপারের ছিল না।

নাটক তখনও বাকি ছিল। ৭৬ মিনিটে জাহুয়াকে বাজে ট্যাকল করার জন্য লাল কার্ড দেখলেন প্রভাত লাকরা। এরপর ৭৭ মিনিটে হলুদ কার্ড দেখানো হল ইস্টবেঙ্গল কোচ অস্কার ব্রুজোঁকেও। ম্যাচে আচমকাই হাওয়া গরম হয়ে ওঠে। যদিও শেষপর্যন্ত গোলসংখ্যায় এর কোনও প্রভাব পড়েনি।

এখন প্রশ্ন হল, আদৌ এবারের আইএসএল টুর্নামেন্টে ইস্টবেঙ্গল এফসি কোনও ম্য়াচ জিততে পারবে? শিরোপা জয় আপাতত স্বপ্ন। অন্তত, পয়েন্ট টেবিলে শেষ থেকে একটা ধাপও উপরে উঠতে পারবে। লাল-হলুদ সমর্থকরাই এই স্বপ্ন আপাতত দেখছেন না। নেহাতই প্রিয় ক্লাব বলে তাঁরা ভরসাও হারাতে পারছেন না।